人還在半嶺，嗓門倒先一步飛了進村：
「降啦！那羌賊首領，降啦！」
一嗓子砸下來，像石子落水，登時炸得村頭村尾滿塘亂響。
小娃子撒了歡地滿街跑，大人也顧不得收鋤頭，三五成群聚在山神廟前，唾沫星子橫飛。
才不過半月光景，村裡那些跟著姜亮外頭闖蕩的小子們，也陸陸續續回了鄉。
一個個雖說灰頭土臉。風塵僕僕，可眉間眼角卻藏不住那股子意氣風發。
腰間綬帶迎風一晃，亮得叫人一時都不知是陽光太烈，還是自家後生出息太大了。
據他們說，這回驅逐羌賊，收復失地，姜校丞立下大功，早已奉命入洛述職。
姜家那院子裡，便又眼巴巴地盼了一個來月。
一盼盼到入秋，涼風起。草葉黃，村口那條彎曲的土道上，總算晃晃悠悠地駛來一輛馬車。
馬車未停，車簾便已掀開。
率先跳下來的，不是旁人，正是那位如今在涼州乃至洛陽都叫得響的「隴西一棍」。
只是這會兒，那根打出赫赫聲名的大棍子，卻憋屈地橫在車角，壓在幾捆包袱與兩口箱籠下頭。
倒是姜亮揹著雙手下得從容，步子不緊不慢，身上風塵未褪，眉角卻添了幾道細細的笑紋。
他身後，跟著離村一年多的李文雅和姜銳。
文雅褪了幾分當年的青澀，眉眼溫婉裡多了些從容。
最惹眼的，還是李文雅懷裡那對粉團似的小娃娃。
一男一女，白白淨淨，規規整整地裹在小襖裡，烏溜溜的一雙眼珠子，正好奇地四下打量。
生得不認得地，卻也不怕人。
這對小兄妹，喚作姜欽。姜錦，算起來，眼下也快滿一週歲了。
「隴西一棍」四個字，在外頭，是說書人口裡的膽氣。
在村裡，也早成了炕頭茶盞邊的談資，帶著點得意，帶著點家門榮光。
這回人一回來，左鄰右舍。叔伯嬸孃呼啦一下全圍了上來。
有人伸手逗娃，有人遞果送茶。
只聽得一句句「亮娃可算回來了」。「這回可當大官了」，比接自個兒親兒子還殷勤三分。
姜義忙迎出門去，在人堆裡擠出幾聲乾笑，嘴裡「改日請酒。改日請酒」搪塞著。
手下卻不動聲色地一撥，把兒子一家先帶進了門。
院裡頭，熱鬧正盛，行李箱籠一件件往下抬，口裡還不時傳來打趣與招呼聲。
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