村裡幾個風燭殘年的老人，偶爾會在酒酣之後，含糊不清地念叨。
說咱們這村子，擱在老早以前，也是一處通達之地，東西往來，車馬不絕。
只是後來，那座後山不知何時突兀落下，像個天大的石塞，把路堵死了。
年輕人聽了，自是笑笑，遞碗熱茶過去，只當老輩人又在胡侃，年紀大了，嘴裡愛說些不著邊際的舊話罷了。
……
轉眼，又是三年。
這日，姜義隨著姜欽，去村頭新起的幾座糧倉裡轉了轉。
兩界村如今有一大票筋骨結實的後生，個個都練過底子，幹起活來，幾頭牛馬也趕不上。
開荒種地，於他們而言，不過是換個法子熬煉身子。
姜欽一句話下去，這幫人便把渾身蠻力都使在了犁頭鋤柄上。
三年下來，糧食多得家家穀倉裝不下，便又一擔擔抬去姜家，換些藥材靈果，再帶回去熬煉骨肉。
如此週而復始，人愈發壯，地也愈發肥。
姜義隨手抓起一把新谷，掂在掌心，湊近嗅了嗅那股子燥暖的糧香，見沒半點黴氣，這才暗暗點頭。
回村路上，途經靈素祠，他腳步一頓，抬腿走了進去。
祠裡香火，比三年前更旺了幾分。
一個大著肚子的婦人，正扶著腰喃喃祈願。
旁邊一家子抱著新添的幼子，在神像前磕頭還願。
這幾年風調雨順，又得了姜老太爺那份「無私」的賙濟，新遷來的鄉民早已安定下來，吃穿無憂。
日子一寬裕，添丁進口的也就多了。
這些娃娃自孃胎起，聽的便是靈素娘娘。降魔金剛。藥師靈女的故事，天生就是這祠裡最虔誠的香火。
姜義立在香霧裡，靜靜看了半晌，方才轉身歸家。
姜家院裡院外，模樣與往昔差不多，只是靈樹藥材長得更繁茂了些。
唯有那縷縈繞不散的靈氣，卻早已停了步，似乎再蹭不出多少進益。
當年說好，短則一年半載，長則三五年便回的長子姜明，到如今杳無音信。
也不知那東勝神洲，是否真就隔著萬水千山。
日子久了，那份安穩的茶湯裡，終究也滲出了幾分苦澀的滋味。
唯獨大兒媳金秀兒，依舊每日紡紗織布，灑掃庭除。
眉眼間一派篤定，彷彿自家男人不過是去了趟遠集，遲早是要回來的。
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