「涵兒，快，謝謝姑婆。」
小姜涵哪裡懂得這些，只覺得被這位漂亮姑婆抱著，渾身上下都暖洋洋的，舒服得直想睡覺。
聞言，也只是奶聲奶氣地跟著喊了一聲：「謝謝……姑婆。」
一番熱鬧寒暄過後，柳秀蓮已是眉開眼笑地進了灶間，說是要給遠道而歸的孫子孫媳露一手。
金秀兒則笑著領了趙綺綺，在屋前屋後轉悠，介紹家裡景緻。
趙綺綺身為護羌校尉之女，在涼州也算世家出身，自問見過些世面。
可此刻跟著嬸子，看著這姜家看似尋常的農家院落，那一株株。一叢叢看似隨意栽種的草木，卻不由得暗暗心驚。
那牆角攀著的，分明是書上記載的「紫玉藤」，一小截便能換百兩黃金；
那籬笆下長著的，是能靜心安神的「凝神草」，年份瞧著都不低；
更別提後院果林裡，那些果子尚未成熟，便已然靈氣逼人，隔著老遠都能聞到一股沁人心脾的清香……
這哪裡是尋常農家，分明是一處藏於鄉野的洞天福地。
院子裡女人們自有熱鬧。
姜義則領著姜銳，一前一後，進了那間終年燃著香火的祠堂。
他先取了三炷香遞給孫兒，示意他給自己那早逝的爹上柱香，磕個頭。
姜銳恭敬接過，在燭火上引燃，對著那塊刻著「姜亮」二字的靈位，端端正正拜了三拜，這才將香插入爐中。
青煙嫋嫋，融進那一片氤氳的香火氣裡。
待他做完，姜義才在那張老舊蒲團上坐下，拍了拍身旁的空位。
緩緩出聲，問的卻是些尋常話：「在軍中，可還順遂？」
雖說平日夜深人靜時，也能從小兒子姜亮那陰神口中，得知些外頭幾個家人的訊息。
但終究隔了一層，像隔著霧看花，看得見輪廓，卻摸不著那份實在。
不如這般面對面，親口問一句來得踏實。
姜銳在阿爺身旁的蒲團上跪坐下來，身板挺得筆直，答道：
「一切都好。岳丈待我如親子，軍中的董叔與馬叔，也頗為關照。」
他口中的董叔與馬叔，便是當初與他父親姜亮一同參與涼州大選，同被定為一甲的兩位世家子弟。
當年三人一同被趙校尉選中作為心腹培養，吃住練武都在一處，又一同在沙場上用命換過交情。
那份關係，自非尋常同袍可比。
後來姜亮早逝，這二人在軍中各自立下赫赫戰功，如今都已身居要職。
對於姜銳這個故人之子，自然是能拉一把就拉一把。
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