「他還在信裡提到，當初回家探望時，大伯曾贈他一紙丹方，上頭記載著不少連鶴鳴山都無的神異秘方。只是丹方古怪，對藥材的要求極高，他這些年明裡暗裡收集，卻也未曾湊齊。如今到了西海，倒也勉強湊得出其中一兩副。說是等煉成了，必帶著娃兒一道回家，親手奉與二老。」
姜義聽著，面上並無起伏，隻眼角那幾道老紋似微微舒展。
緩緩點了點頭，才又問：「那銳兒呢？」
一聽此名，姜亮方才的暖意便收斂了，神色凝起幾分。
「銳兒在羌地的差事，卻是不太順遂。」
他沉聲道：「不止他，此番朝廷派去幾大羌部的鎮撫使者，皆是如此。折騰半日，毫無進展。」
「尤其前兩年遭了那場疫災，朝廷元氣大傷，至今還沒緩過勁來。短時間內，無力再動刀兵。那幫蠻子也是看準了這一點，一個個陽奉陰違，半點配合之意也無。」
祠堂裡一時靜了。
窗外蟲聲零落，越發襯得夜色深沉。
姜義沉吟片刻，才又開口：「那……大黑呢？銳兒可曾提起，可有下落？」
姜亮虛幻的身形輕輕一晃，聲音裡添了幾分無奈：
「暫時還沒有。不過，銳兒倒是有個計較。」
「哦？」
「這差事既不順，那些名聲在外的部族，一個個都是滾刀肉，軟硬不吃。銳兒便想著，索性往更深處走一遭，去尋那些避世不出的部族。順道，也可在那人跡罕至之地，再探一探大黑的蹤跡。」
姜義靜靜聽著，並不立刻開口。
許久，才抬眼望向兒子那虛實不定的身影，低聲問道：
「你如今與銳兒往來，是從何渠道，可還穩妥？可會半途走漏了訊息？」
他心裡清楚，姜銳那小子脾氣隨他老子，筋骨倒是硬，腦子卻不夠靈光。
讀書一道，不堪指望。
雖說仗著劉家傳授的秘法，勉強踏進了「意定」之境，卻也就到此為止了。
若無什麼天大的奇遇，此生怕是難窺「神明」門檻。
神意不明，便不可能如自己這般，與姜亮的神魂直接往來。
姜義見他說得篤定，這才接著吩咐：
「回頭若真尋著了大黑的蹤跡，你便寄封信與銳兒。將那調禽法裡，關於禽鳥如何吐納。如何精進血脈的那一節，一同寄去，讓他轉與大黑。」
說到這兒，他頓了頓，眼皮微抬，聲氣裡添了幾分意味：
「一來，也算還了它當年立下功勞，護我姜家的那份人情。」
「二來嘛……或許能借著這個契機，讓你那娃兒，同它親近幾分。」
這番話，姜亮自是聽得明白。
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