老翁呵呵一笑，抬手一擺：「仙長客氣。」
二人心照不宣，客套兩句，便算作罷。
姜義隨後動身，踏上歸路。
行至澗邊轉角，見一廟宇臨水而建。
廟身不算太舊，磚瓦尚新，卻已透出三分破敗。
想來早年香火還能過得去，供養清掃亦有人。
只是近些年，怕是廟中神祇「不靈」，漸漸便無人理會。
門前落葉成堆，蛛絲掛角，再任其拖幾年，說不得就要被山下百姓拆去，另作柴料磚瓦。
說來，這鷹愁澗的水神之位，若無敖烈壓著，本是極好的營生。
此地東西要道，年年渡客，香火陰德，積攢極易；
尤其中途還能渡那西行的僧人，若真結得善緣，未必比劉家莊那樁機緣遜色。
只可惜，好處落錯了地方，便成了禍患。
鷹愁澗，如今反倒成了人人避之的惡水，若非如此，哪裡還輪得到一介水鬼來坐鎮？
蛇盤山社神那番話，倒也不虛。
所謂善緣，得看是落在誰的身上，被誰看在眼裡。
劉家莊子結下的善緣，經兜率宮那位老祖輕輕一撥弄，便是一家子雞犬升天，得享超凡的福報。
而山野水鬼呢？
辛苦掙脫替死的命格，好容易攢下一點香火善念，到頭來，不過在這窮山惡水間，撐得住一座廟宇的名號。
還得日日顯靈，夜夜勤勉，生怕哪天山下百姓心念一變，嫌供了不應，連這點遮風擋雨的地方都要被推去。
機緣二字，果然半點不由人。
姜義看在眼裡，心中不過轉了個念頭，並不多言。
自家與敖烈，口中雖稱親戚，實則交情淺淡；
江湖上交淺言深，最為忌諱。
縱然言辭幾句，也換不來實在一頓飽食。
除非……能從根子上，替他解了那「溫飽」的難題。
姜義一邊胡亂思忖著，一邊將林間停駐的麻雀喚了回來。
依舊如來時一般，隱去氣息，負手而行，踏上歸路。
行了小半日，耳畔忽聞溪水潺潺，正是鷹愁澗分出的脈絡。
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