姜義直視著姜亮那團神魂，一字一頓道出最壞的結果：「而他們落刀的第一個地方————或許便是天水。」
姜亮聞言，那原本如霧般的神魂，竟微微抖了一下。
陰司久居，看淡生死，可天水二字落下，他依舊像被人一把揪住了魂根。
那是他兒孫的安身之地。
若天水一破，兵火卷城，玉石俱焚之中————哪還有孤兒寡母的容身之地？
驚色如潮水般湧上來，他再壓也壓不住。
這才明白，為何一向沉若深潭的父親，今日竟露出幾分不安的火氣。
姜義心裡明白得很。
這不是小打小鬧的部落騷動，而是牽連朝局的暗流。
朝廷靠不住，鶴鳴山也隔著千山萬水。
若還指望姜亮。李家那點遠端試探，等訊息傳回來，只怕黃花菜都涼了。
「不成。」
姜義沉聲開口，眼底一線寒光如刀：「此事，我得親自走一趟。」
「我要去羌氐之地，親眼看看這一場禍從何來，能不能攔下。」
姜亮聽得魂火都晃了，急忙勸道：「爹，那地方荒寒險惡，不乏陰邪，又遠得很，您若真遇上個閃失————」
姜義抬手一擺，把他的話擋了回去：「無妨。爹自有分寸。」
他說得極淡，卻帶著三分久不出山的殺機。
「我此去，不先入氐地。」
「直接取道羌地，先去找大黑。它在那邊混得風生水起，也算個地頭蛇，有它照應，走動好使些。」
主意既定，姜義便不再多作猶豫。
他回屋略作安排，將柳秀蓮。劉子安喚到近前，一一交代了家中大小事，生怕落了半分疏漏。
臨行時，他從懷裡取出早畫好的分神符，分作兩疊，一疊放在堂前的供桌下壓著，另一疊塞到了姜亮手裡。
「收著，但莫要收進壺天，若有異變，隨時傳訊。」
夜色深得像一層潑開的墨。
村中雞犬無聲，姜義推門而出，只留下方寸燈火在身後悄悄縮成一顆小點。
腳下輕踏，一朵祥雲悄然升起，連風聲都不驚動。
藉著夜色，整個人如一道淡煙般隱入天幕，往西北化去。
西行越遠，風裡便多了幾分曠野的腥硬。
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