而現在，有了這一縷縷的銀絲作為線索，他或許能有更多收穫！
艾略特恨不得當場入個夢試試，可惜眼前之人還需要應付。
「聽聞閣下對差分機很感興趣？」
瑞安試探著開口。
「確實有些興致，」艾略特順勢坐下，「可否請您為我講解一二？」
「這是我的榮幸，不知您想了解哪方面？」
艾略特兩眼一亮，思考了片刻，抬頭說道：「我想知道————差分機的極限，它究竟都能做到什麼？」
這個問題似乎有些出乎了瑞安的意料，他眼珠轉了轉：「在崔斯特大帝的《翠玉錄》中，差分機被賦予了近乎神蹟的期許，據稱可以演算世界」，但這並非事實，甚至三重偉大」的說法本就是騙局。」
「差分機本就是精巧的玩具。」
「真正的差分機，主要的優勢在於————它可以如人般思考。」
「您可以使用模糊的指令向差分機下達任務，不必像操作其他精密機械那樣必須輸入精準的引數，您可以與它交談，它會如一位善解人意的摯友般回應您，寬慰您。」
「例如，菲茨傑拉德大公府邸那臺著名的【詩歌劇】，可以獨立創作格律嚴謹的舞臺劇；也有專門用於寫作的差分機，您只需提供一個粗略的故事梗概，它便能在一個下午為您呈現一部完整的小說。」
「然而————」瑞安話鋒一轉，帶著一絲無可奈何的坦誠，「這就是它的上限了。」
「正因為它模仿的是人類的思考模式，便也繼承了人類的侷限性其思考的總量存在一個固定的上限，別說演算世界，僅僅是完整推演一部小說的所有可能性分支，便足以耗盡一臺頂級差分機的全部算力。」
瑞安攤了攤手。
艾略特本來想問的話題卡在嗓子中。
這個世界的差分機，怎麼和他記憶中的完全不一樣啊？
另一個世界的差分機自然比這邊差的多，可方向也完全相反啊，在他認知裡，差分機應該是純粹的機械計算機械，最擅長的是高速。精準的數學計算！
可瑞安描述的差分機，怎麼給他的感覺更像是————AI？
無論是使用方式，還是限制，都更像是AI，可AI也得有大規模積體電路作為硬體基礎，這個世界的差分機————又是以什麼為硬體基礎的呢？
「這————似乎有些矛盾，機器本該以精準。死板的計算見長，可您說的這種卻完全不同。」
艾略特斟酌著說道。
瑞安微微一笑，似乎對這個問題並不意外：「您真是敏銳，您描述的那種差分機，在歷史上確實短暫存在過，是由一個早已消失的組織：鐵錘兄弟會，所製造的。」
「這種差分機，被稱為Ⅰ型機。」
「它們被設計為純粹又冰冷的計算工具，而我們金衡學會在|型機的基礎上進行了根本性的革新，製造出了Ⅱ型機，它更強大，更————完美。」
艾略特的眉頭不易察覺地蹙緊。
「不知道您想要一臺怎樣的差分機呢？我這邊有很多種類————
艾略特心不在焉地接過瑞安遞來的產品圖冊，一頁頁翻看那些造型。功能各異的差分機型號介紹。
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