老城區離皇家運河可不算近，幾人走了半個多小時才到。
整齊的路燈和蒸汽管道消失了，取而代之的是狹窄坑窪的街道，和兩旁飽經風霜的老房子，磚牆斑駁，木窗腐朽。
唯有那瀰漫不散。帶著煤灰味的薄霧，固執地提醒著他們仍在帝都。
「這裡是老城區，第二次工業革命前就在了，在共和國毀滅及復辟中又被波及，在動盪中毀掉了大半，奧古斯特大帝在廢墟之上重建了聖克萊爾，但這邊仍然保留了下來。」
「第二次————工業革命？」凡妮莎有些驚訝，「一百————多年了？」
「是的，」多蘿西婭的聲音低落下去，「雖然有修修補補，但房子都太老了，街道窄得連煤氣管道都鋪不進來，住著實在不舒服，我們才搬去的運河區。」
多蘿西婭的話格外多些，彷彿這樣可以緩解她心中的焦慮一般。
驟然得知父親破產，這對她來說簡直是晴天霹靂，聯想起沒有自理能力的妹妹，更是揪心。
穿行在迷宮般的小巷裡，破敗的氣息越來越濃，最終，他們停在一棟幾平被野草吞噬的庭院前。
庭院依稀還能辨認出過去的模樣：一架鏽跡斑斑的鞦韆孤零零地歪在角落，葡萄架只剩下朽爛的骨架，花圃被瘋狂的雜草徹底佔領。
看著————不太像有人常住的樣子。
凡妮莎扭頭看向多蘿西婭，少女此刻臉色已經是一片慘白了，她抿緊了嘴唇，推著輪椅走進了院子。
萬幸，這邊的門鎖成功打開了。
多蘿西婭再也顧不上許多，開啟房門便直接跑了進去，阿倫則有些費力的將凡妮莎的輪椅抬進了屋門。
屋內景象比庭院更加破敗。
這是棟破舊的木屋，比松脂巷三十七號更加破舊，客廳正中竟然有陽光灑落下來。
凡妮莎抬頭看去，發現上面的天花板爛了個大洞，屋子只有一層，太陽直接落了下來。
客廳的地板角落甚至能見到些冒出頭的雜草。
不過屋子還算乾淨，似乎有人住過—一—只是那為何不去修補一下屋頂呢？
凡妮莎與阿倫對視了一眼，心中隱約有種不妙的感覺。
多蘿西婭急促的腳步聲在各個房間穿梭，呼喚聲一次次響起，又一次次被空洞的迴音吞沒。
最後，腳步聲停在了臥室門口。
打開了房門，多蘿西婭期待的看向屋內空的。
「嗚————」一聲壓抑到極致的嗚咽傳來，接著是身體滑落地板的悶響和斷斷續續的抽泣，「艾爾莎————艾爾莎————父親————你們在哪————你們————」
凡妮莎被阿倫推了過來，她正想勸慰一下多蘿西婭，卻忽的聽到了一聲細小的呼喚：「姐姐？————真的是你嗎？」
多蘿西婭的嗚咽聲戛然而止！
下一秒，她幾乎是手腳並用地撲進了臥室。
裡面依舊空無一人。
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