剛步入大廳，艾略特就瞥見一個少年坐在角落的維修平臺上。
他大半個身體已替換為精密的機械結構，胸腔的裝甲板被開啟，複雜的齒輪傳動系統和管線暴露在外。
幾名僕人圍繞著他：一人託著油壺和擦拭布，另外幾人正用工具小心地擰動螺栓，進行著維護保養。
「艾略特兄長，你回來了。」他的聲音是毫無起伏的機械音，聽不出情感。
艾略特腳步微頓，頷首回應，不動聲色的打開了【靈視】。
視野中，大廳裡的僕役大多都有或多或少的機械改造痕跡，唯獨身旁的康拉德，依舊是純粹的血肉之軀。
康拉德領著艾略特穿過大廳，來到一扇厚重的金屬門前，老管家敲了敲門。
很快，門邊的揚聲器便傳來聲音：「進來吧。」
康拉德推開了房門，帶著艾略特走入。
寬的空間裡堆滿了各種艾略特叫不出名字的精密儀器。工具臺和加工工具機。
牆壁被巨大的圖紙架佔據，房間正中是個工作臺，一個身影正俯身忙碌著。
他的身體改造程度超過了艾略特見過的任何人，大半個身軀已化為冰冷的鋼鐵。
等康拉德和艾略特走到身前，他才緩緩抬起頭，雙眼前的護目鏡自動向上彈開，一隻眼睛還是血肉，另一隻則是機械義眼，它稍稍轉動看向了兩人，最後目光停在了艾略特身上。
「艾略特，我的兒子。」
他的聲音中絲毫聽不出機械感，若非親眼所見，只會以為是一箇中年人在說話。
他與埃文不同，埃文的機械程度沒那麼高，卻更加死板。
而眼前的斯特林公爵明明渾身機械，但艾略特卻從他的表情中感受到了審視。
「父親。」
艾略特微微頷首。
「為什麼不回家，住在三皇子的行宮？」公爵沒有寒暄，開門見山的問道，「你應當清楚斯特林家的立場。」
艾略特迎上他的目光，聲音平靜而清晰：「三皇子殿下親自在空港迎接，我若當場拒絕並直接離開，既失風度，更徒增嫌隙，而我尚未繼承爵位，個人留宿行宮，不代表家族立場。」
斯特林公爵點了點頭，隨即又問：「三皇子說了什麼？」
「他提起了幾次「變革」，認為帝國的制度需要改變。」
「你怎麼想？」
「帝國或許需要改變，但我們未必需要。」
斯特林公爵盯著艾略特，下半張仍由血肉構成的臉龐上，嘴角漸漸彎了起來。
「說的不錯。」
他不再發問，向後靠在了椅背上：「看來這次禁足讓你改變了不少————艾略特，我很滿意。」
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