第54章 【蟲道生態與地下的秘密】
地下蟲道構建起的迷宮盤曲著，如同蟻巢的隧道般形成縱橫交錯的立體通路結構。
然而，這並不是一片貧瘠的黑暗之地，欣欣向榮的動植物正在其中蓬勃生長，如同一片怪異的地下叢林。
發光真菌與懸掛的燈籠狀螢光草球散發著幽暗的微光，照亮了黑暗的隧道，照亮了隧道頂部垂落的根鬚，蓬勃茂盛的蕨類植物，半真菌半藻類的奇怪生物硬塊，低矮的灌木與蓬鬆的龐大菌類組織。
抽芽的蟲道樹剛剛接觸到洞頂，頂端的嫩枝與幼葉扭曲變形，隨著與洞壁土壤的接觸，又改變成了樹根狀，牢牢紮根進入其中。蟲道樹具備著特殊的分化能力，可以在任意部位分化出根鬚結構，樹冠的葉叢與枝條中夾雜著根鬚，在每一處和洞壁接觸的位置都分化出一個根鬚錨點，牢牢插入土壤固定自身，同時形成良好的天然隧道支撐結構。
堅實的牆壁上殘留著螺旋狀的鱗片挖掘痕跡，鑲嵌著熔塑石的支撐框架，土質被壓實，稀稀拉拉的根鬚從堅硬如同土磚的結構縫隙中探出頭，維持著隧道的形狀。
堅實的地面乾燥，安定，幾乎沒有任何汙穢和落葉。三四個獨角芋頭形態的腐根球扛著小樹枝，排成一隊巡邏著，在蟲道植物投下的斑駁陰影中尋找著枯枝敗葉。
蟲道生態已經開始吸引周邊環境中的魔獸入住了，它們通常都有掘洞能力，又和腐根球有一點程度的共生，順著腐根球的根鬚一路挖掘至此，在新家園中安居。
膨脹的管風琴形狀菌類構造中探出奇形怪狀的小眼睛，那是某種長著觸鬚狀肢體的蛞蝓，它們探出眼柄，觀察著周圍的動向，時不時張開肢體之間的軟膜，滑翔著在膨大的菌類管之間竄來竄去。
鼬鼠似的影子穿行在菌蓋與灌木叢之間，眼饞地望著頭頂時不時滑翔的軟翼蛞蝓，忽然從陰影中伸出毛茸茸的尖嘴，叼住一隻肥碩的軟翼蛞蝓，又縮回菌蓋的陰影中。
一些手掌大小的蚱蜢在灌木之間蹦躂，跳到一簇粉紅色的觸鬚之間，被那堆觸鬚一下子纏住身軀，拽到了地下，過了幾秒鐘後，觸鬚又從地下探出來，蚱蜢已經不知所蹤。在花朵般綻放的觸鬚之間有兩個小孔，一抽一抽地翕動著——那是一隻鼴鼠型魔獸的粉紅色鼻子。
幾頭半人多高的蟲型魔獸蜷縮著，安靜地倒掛在洞頂與蟲道樹枝的陰影中，伺機伸出細長的節肢將下方路過的幾隻老鼠一把抓起，塞進嘴裡啃噬著，肉渣掉在地上。
「哦呀！哦哦呀！」腐根球在下面對著頭頂的蟲型魔獸揮舞著小樹枝，用樹枝把掉在地上的肉渣扒拉到一起，用根鬚構成的小爪子抱起來碎肉糰子，小跑著鑽進某處隱秘的隧道洞口中，帶回下方的根鬚層中進行腐殖質分解。
穿過三層錯綜複雜的蟲道生態，層層深入地下，最終將會到達一座殿堂大小的地下空間。
稀稀拉拉的溫暖昏黃色草球螢光隱約照亮了前方一座恢宏的熔塑石大門，沉重的岩石大門由大量熔塑石澆築成一體，表面上雕刻著繁複而華麗的浮雕，描述著北方的雪中群山，雪原上的戰爭，流亡的旅人，來自沙漠的獵殺者，黑甲的戰士提著錘矛，空蕩蕩的騎士盔甲手持劍盾，滅殺強敵之戰，燃燒的天空，火與鋼，四條魔蟲，骷髏與腐屍們拱衛的道路。
畫面中心是兩隻交叉的手，一隻骸骨與腐肉卷鬚簇擁的騎士手甲中握著劍，另一隻礦石與綠葉藤蔓纏繞的爪型手甲中握著錘矛，劍與錘矛相交，構成了龐大的地下城徽記。
兩尊王座的輪廓矗立在大門浮雕的下方，在周圍環繞著魔族建築師與花園匠師們。王座的大小與周圍工匠們的大小相差無幾——這是薩麥爾要求的，原本高聳的王座與王座上的身影將會佔據畫面的三分之二，但他堅持要縮小王座的大小，將畫面中心改成死靈與魔族混合的象徵徽記，並且在畫面上加入所有流亡者的形象輪廓，所有參與建造這一切的人。
「建造這座地下城是所有人的功勞，而不必放大任何一人。建造這一切也不是為了我，而是為了你們自己。」他這樣說，「我與死者們開拓道路，只是為了讓活人們能夠安居。」
在他的一再要求下，工匠們終究還是遵從了他的意願。這一舉措讓流亡者相當感動，畢竟為其他魔王建造地下城，除非是少數魔族心腹與王牌技術人員，否則普通工匠們是不會在地下城的建築中留下任何記錄的。
地下城是榮耀的偉業，卑賤的工具沒有資格留下名字。然而薩麥爾並沒有把他們當成工具，儘管有種種跡象表明，魔族很可能曾經是古老神明創造的一個工具人物種。
大門洞開著，方便通風，門後是高遠的穹頂，大得不可思議的岩石結構如同工業澆築的高塔，摻雜著凝固的灰砼，形成粗壯的支撐柱，在陰影籠罩的黑暗空間裡留下模糊的輪廓。黑暗的氣流從門洞中湧出，帶著窒息般的冰冷。
門後的空間裡散落著少量蕨類的影子，像是鬼影般在通風氣流中微微搖曳。
流亡者的營地剛剛搬遷完成。門前的空地上散落著營帳。毛皮卷。粗糙的土磚爐與餐盤，營地中散發著加熱硬麵包和醃肉的香氣，鍋裡燉著鹹肉豆子湯。
流亡者們聚在一起，分享著食物，在勞動過後短暫地休息，慶祝著階段性的工程順利完工。
七八個騎士甲鍾型盔劍盾死靈半牽半扛著矮腳馬，把馬匹們也搬進了蟲道中。儘管散發腐爛氣味的死靈讓它們顯得有點不安，但魔獸嵌合體改造的矮腳馬對昏暗環境的適應速度很快，在營地前的蟲道區域裡刨著土，尋找著可以食用的植株嫩葉。
薩麥爾躲開頭頂搖搖晃晃的燈籠形螢光草球——這是一種半寄生半共生的照明植物，能夠藉著管狀結構的根鬚吸附在任何一種植物或者真菌上，極端情況下甚至會掛在動物與人類身上吸血液。但是它的微光會吸引隧道中的一些蟲子，某種意義上也便利了食蟲植物和周圍的小型食蟲魔獸。
他穿過蟲道，在營地之間轉悠著，小心翼翼地繞開營地裡的眾人，朝在關著魔蟲幼體的冥銅大籠子而去。
為了避免四條魔蟲幼體在無人看管的情況下到處亂鑽，破壞建築物，現在四條幼體都被關進了籠子裡，在冥銅的寒冷特性中裹著毯子昏昏欲睡。
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