第102章 【學者與樹人】
低矮如同灌木的瘦小樹苗在林間空地中搖曳，它們的高度勉強剛到膝蓋，稀稀拉拉的銅青色葉子像是潑濺的墨綠色顏料斑點一樣，稀疏而散亂。
稀薄的灰色天光在空地上留下暗淡的光影，泛著灰敗的苦澀氣息，冷，硬，像是蒙塵的金屬。
地面上鋪滿了惡化腐殖質，散發著令人不快的氣味，儘管花園匠師用一層浮土遮蓋了惡化腐殖質的表面，但仍然氣味仍然能夠透過惡化腐殖質瀰漫出來。
「您之前囑咐我，盡力種植這些鏽銅樹，將它們每次結出的種子都交給您，進行處理後，再次種植，反覆疊代。」格溫妮絲解釋著。
「為了完成您交付的任務，我培育了這種樹木很長時間，試圖催化它的生長速度與結種週期，但是效果很差。不過，最後還是得知了一種可以快速生成種子的方式。」
「鏽銅樹的種子產生方式有兩種截然不同的渠道。」
「一種方式是自然結果，經過十幾年的生長，一棵足夠年份的鏽銅樹就可以開始結出硬殼球果，每顆球果中包含三枚種子。種下種子，即可獲得新一批的鏽銅樹苗。」
「而另一種方式，則是故意毀壞鏽銅樹的樹根，為了自動癒合，鏽銅樹會在根鬚的斷口處主動形成一個巨大的腫塊。在此時如果將腫塊剖開，就可以挖出一枚類似於種子的不規則團塊，埋在土裡也能生長為新的鏽銅樹苗。」
「藉助第二種方式，就可以在幾個月的時間裡，快速獲得大量的鏽銅樹種子進行疊代了。
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「愈傷組織形成胚狀體————」薩麥爾一愣，「真是敏銳的觀察能力，格溫妮絲小姐，能夠在技術的限制下發現這樣的現象。」
「不，不是的，才不是我！是萊桑德。芝諾先生，還有您的死靈！」格溫妮絲搖頭，「那些骸鑄戰士—您曾經為了尋找骸鑄戰士，帶著死靈們在鏽銅林地的樹根之間挖掘，挖斷過很多樹根。」
「我後來再帶領腐根球，到林地中採集動植物的時候，就看到這些被挖斷過的樹根區域中，長出了很多鏽銅幼苗。」
「而且，當您找到骸鑄戰士之後，將它們中的一部分安排在林地區域，作為我們的守護者時，那位————把臉洗乾淨的人類學者，萊桑德。芝諾先生，他出於好奇，曾經追著各種死靈的巡邏路線，拿著小筆記本滿地亂爬，觀察它們關節的模樣，在死靈身上聞來聞去，還興奮地大喊大叫。」
「我當時有些不滿，希望他安靜一些的時候，那位尊敬的學者先生一邊連聲道歉，一邊拉著我，給我介紹他剛剛發現的東西：」
「骸鑄戰士是石化的粗壯骨骼，用鏽銅根鬚連線起來的。因此，大部分骸鑄戰士都行動遲緩笨拙，它們的化石肢體都過於沉重，經常把關節處連線的鏽銅根鬚拽出裂口。」
「而根鬚會緩慢癒合，同時結出一些團塊狀的深青色小腫瘤，深青色瘤塊會隨著它們的巡邏而漸漸斷裂，最後掉落在地上，像種子一樣，生長為新的鏽銅樹。」
「我的天哪————我當時還因為學者先生打擾了我的工作而生氣，還對這樣的重要發現不以為然，要他去其他地方觀察————」格溫妮絲低聲說，「他真的是一位好脾氣的學者，連聲道著歉，又跑到其他地方去研究了。」
「之後您交給我鏽銅樹的育種任務之後，我才想起來這件事，才意識到這個發現有多麼重要————」
「我受到了這些關鍵資訊的啟發，順利在幾個月的時間內達成了快速疊代種子的目標一我————我很希望————我是說，也許您能夠代替我，向那位尊敬的人類學者先生道個歉？」
「我當時態度很差，現在回想起來很尷尬，不好意思再去見他————這段時間一直不敢到他居住的房屋那邊去————」
原來萊桑德感染細菌性肺炎————是因為他天天主動追著各種各樣的死靈聞來聞去————
薩麥爾一巴掌拍在自己頭盔上，半是惱火半是好笑，又有點無語。
說實話，考慮到萊桑德那堪稱神經病的好奇心與求知慾，就算他真的為了研究，或者為了滿足好奇心，主動舔一舔充滿細菌與汙穢的腐屍魔，甚至嘗一小塊有毒的死體肉，看看效果，薩麥爾也不會感到驚訝。
「他生病了，格溫妮絲也許和他追著死靈聞來聞去的勇敢行為有關。」薩麥爾無奈地用手甲慢慢從頭盔上抹下來，發出金屬碰撞的輕響，「或許還是你去看望他，順便親自向他道謝吧你的感謝最好還是由你親自傳達。」
「畢竟，我之後也會帶著有治癒效果的藥物去見他，向他表達我的感謝。我們都有自己的話，要對這位尊敬的人類學者說。」
「————是。」格溫妮絲低低地行禮，轉到薩麥爾身後。
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