第105章 【學者的榮耀】
「咳————咳咳————」
虛弱的咳嗽聲在小屋中迴盪，夾雜著虛弱而嘶啞的喘息。
熔塑石小屋中悶燃著暖爐，炙熱的碳火在其中閃爍著微弱的紅光，多餘的煙塵從上方的煙肉中冒出，在空氣中留下一道道筆直向上的模糊灰色痕跡。
窗戶被布片遮擋，為了防止冷氣滲入，用布條把縫隙也填住了。
房間中異常昏暗，只有半熄滅的碳火散發著暗淡而微弱的紅光，將黑暗中的每一個物體邊緣都罩了一層薄薄的淺紅色。
緊挨著爐邊放置著一隻大鐵盆，盆中盛滿了清水，水面被碳火的溫度蒸騰起少量溼潤的氣霧，讓屋內的空氣不至於乾燥得難以忍受。
床上躺著一具瘦削而虛弱的人形軀體，在毛氈中病弱地喘息著。
噠，噠。柔和的敲門聲響起。
「咳咳————咳咳咳————請進。」倒在病床上的萊桑德咳嗽著，「————薩麥爾先生。」
冥銅手甲推開門板，高大的身影從門縫中側身進來，順手關上門，以防寒冷的氣流湧入房間。
「只是聽到敲門聲就能辨認出身份嗎，萊桑德？」薩麥爾捏著一隻鐵鑄的小酒杯，把門板仔細地關緊，「還是說，我的敲門聲很有特點？」
在來拜訪萊桑德之前，他藉著鍛造爐的火焰焚燒了一輪身軀，又澆了兩次滾燙的沸水，以確保自己身上不會攜帶更多致病菌。
「是金屬————咳————」萊桑德虛弱地笑了笑，「金屬碰撞的脆響————您擁有冰冷的不朽之軀，比其他死靈都要強大。都要冰冷的身軀。」
他虛弱地咳嗽著，掩飾著，嚥下去喉嚨裡黏膩的血痰。
「啊，要是我也能擁有那樣偉大的軀體，也許————也許我就能為了探索世界的真理而奉獻一生了。」他出神地說，「薩麥爾先生—尊敬的騎士大人，我有個————或許有些過分的請求。」
「嗯？」薩麥爾端著鐵鑄小酒杯，輕輕放在床頭的熔塑石矮桌上。
「聽說您在火山那邊————初次交涉不利。想要進入火山的包圍，搜尋遺物，獲得證據，警告世人，還需要一段時間————」萊桑德斷斷續續地說。
「如果我在那之前就————咳，咳咳————我，我是說，如果我沒辦法阻止即將到來的毀滅之戰，希望您可以——可以幫我把遺物與真相，傳播出去。」他咳嗽著，輕聲說。
「啊，我認為，這樣勇敢而正直的榮耀之事，還是應該由你親自做比較好，我的學者朋友。」薩麥爾說，「我不會奪走你的榮耀。何況，我也有屬於我自己的榮耀要去鑄造。」
「我可能————騎士大人，咳————咳咳————我可能無法————」萊桑德疲憊地咳嗽著，聲音越來越低，最終化為微弱而嘶啞的嘆息。
「知識————是個誘餌。」他低聲說，「這個偉大的世界用知識來誘捕像我們這樣的學者————我們就像————黑夜裡的飛蛾，一頭撞進那明亮的火苗中。」
「是啊，我看出來了。」薩麥爾說，「我本來打算責備你為了好奇心不要命，閒著沒事就追著死靈聞來聞去。但是在我開始長篇大論之前，你還是先把這點藥劑喝了吧。」
他把鐵鑄的小酒杯遞過去，杯中是少量藍色的稀薄液體，是兩毫升的藍甲蟲分泌物加入清水稀釋過的簡易藥劑。
萊桑德抬起凹陷的眼窩，滿是血絲的眼睛疲憊地望著小酒杯，苦笑著，輕輕搖了搖頭。
「這。咳咳。這沒有用的————先生————您的好意我心領了。」萊桑德疲憊地回答，「按照醫學院的流程，應該切開我的胸腔，切掉那些壞掉的東西，再灌入大量治癒魔藥————但是這裡————這裡似乎沒有合格的解剖醫師————材料不全，也很難湊齊足夠多的治癒魔藥。」
「這是修機器的流程，萊桑德，不是治療人類疾病的流程。」薩麥爾無奈，「摘掉壞零件，再安上新的————我總是懷疑你們文化中的醫師是機械師改行的。」
「我們的醫學————全部來自於文明與野蠻並存的蘇帕爾帝國————蘇帕爾帝國盛行奴隸制，有著歷史悠久的屍骸戰利品文化與貴族墓葬文化，他們的神殿祭司經常用人類屍體製造標本，進行解剖與防腐處理工作，在經年累月的屍體接觸中，獲得了豐富的醫學經驗。生物改造經驗與嵌合體製造經驗。」萊桑德說。
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