第186章 【帝國之劍】
骸心北部，厄德里克帝國邊境線。
「厄德里克之壁」的一座座堡壘巍然屹立在面前，如星點般零落，鬆散地隱約拼湊出骸心外部邊境的輪廓。
骸心蒼灰的陰霾天空下，流淌著血紅底的劍冠旗幟，長長的旗杆和長長的旗幟如同一道道劍痕，牢牢鑲嵌在翻卷的灰暗雲層中。
血紅底戰旗上以墨黑顏料繪製著五把筆直指向天空的利劍，以鐵箍和鐵釘鉚接成一頂猙獰鐵王冠，象徵著厄德里克的王權。
而在另一邊，稀稀拉拉的磚砌殘破建築矗立著，高大的陰影籠罩著滿地糞便與廢棄的馬車，偶爾夾雜著些許鬼祟的陰影。它像是一堆黑色的骸骨，同時象徵著橡木騎士領的城市格林卡曾經的輝煌與現在的頹敗。
夾在二者中間的，是一大片荒蕪的灌木叢與稀疏的橡樹林。茂密，寂靜，如同一片寧靜的墓地，遮蔽著其中的一切。
這裡是橡木騎士領與帝國南部行省的分界線之一，也是厄德里克帝國與骸心平原的交界區域。
根據從鑄國大帝時期遺留至今的古老繼承法，騎士領的土地和人口名義上確確實實歸屬於厄德里克皇帝。但實際上，從繼承。貿易。行政管理。乃至於軍事，歐洛家族掌握著橡木騎士領中近乎獨立的絕對控制權。
從理論上來說，除了日常納稅。戰時服役和邊境線防衛管理等必要義務之外，厄德里克的帝國皇帝無權以任何形式插手四大騎士領的管理與歸屬。
這從某種意義上導致了皇帝與四夫騎士領之間一直以來的微妙美系—用當今陛下赫因斯三世的話來說，「我無法信任四條搖尾巴的狼，尤其是它們餓了的時候」。
正是因此，在橡木騎士領周邊區域都有直屬於帝國的軍團駐紮，儘管名義上是為了鎮守骸心邊境線，處理出入境稅務，但在冠冕堂皇的理由背後，也隱含著監視的意味。
而在骸心。橡木騎士領與帝國衛隊駐紮地之間，形成了一處粗略呈現出三角形的無人地帶，以此作為緩衝區域—距離太近會讓大家都緊張兮兮的。駐紮的帝國軍團，以及騎士領的私兵和黑幫，所有人都默契地避開了這裡，保持著體面的社交距離。
一直以來，這片荒涼的區域只有茂密的灌木叢和林地，遊竄著零零碎碎的骸心魔獸與普通動物，偶爾迴盪著微弱的鳥鳴。
但在今天，無人地帶一直以來的沉默中，多了幾分陌生的雜音。
沙沙————
在這片無人地帶的深處，一隊身披襯甲大衣的身影壓低身形，鬼鬼祟祟地快速穿過灌木叢，發出窸窸窣窣的輕響。
他們拖著長大衣的衣襬，後腰橫捆著布條纏繞包裹的中型武器，大衣裡裹著未知的短柄硬物和道具包，黑布蒙臉，頭戴皮革縫製的三角獵人帽，連手腕和手掌都用灰色布條纏繞得嚴嚴實實，全身上下只露出眼睛和手指。
一身行頭幹練而樸素，如同一幫粗野而蠻橫的黑幫打手，一群幽靈般的劫掠者與暴徒，或是一支兇暴而利落的霸悍僱傭兵團。
然而，任何一個腦袋正常的人，都能看出他們絕對不是什麼普通匪徒或者尋常僱傭兵因為他們即使佝僂著腰背，儘可能動作猥瑣地穿過灌木叢，其行為仍然整齊劃一，訓練有素，整支隊伍連左右腳的邁步次序都一模一樣，每兩個人之間的距離都維持在固定的一米半。
簌簌，簌，簌簌，簌————整齊有序的灌木搖晃聲帶著掩耳盜鈴般的節奏，無不昭示著這群拼命裝作黑幫暴徒。土匪與騎士領廉價僱傭私兵的十三人隊伍，本質上是一支軍紀嚴明的厄德里克帝國軍列。
沙沙，沙沙，沙沙————咚！在整齊劃一的衣襬飄拂聲中，佇列為首的人忽然頓住腳步，抬起右手示意身後的隊伍。
咚—啪！整齊而響亮的頓步聲，以及習慣性的皮靴碰撞聲。
在為首一人發出手勢命令的瞬間，整支隊伍從第二個開始依次向後傳遞命令，同時駐足頓步但效率之高，彷彿在一瞬間將命令傳遞給整支隊伍。
為首的人沉默了幾秒，抬起右手的三根手指。
佇列三，楔形陣型。
在釋出命令後的兩秒鐘內，長條狀隊伍瞬間變形，特定位序的成員快速向左或者向右踏步，後方成員立馬前進補位，同時抬起後腰上布條包裹的武器，護衛住周圍的隊友。
三秒鐘內，灌木與林地中隱秘遊竄的鬆散蛇形快速變動，化作尖刀般的楔形陣型。
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