比賽日清晨。
天剛矇矇亮，帕拉特卡碼頭已經人聲鼎沸。
晨曦為河面鋪上一層淡金色的薄紗，空氣中瀰漫著汽油。河水和水生植物混合的渾濁氣味。
上百艘統一規格。印著大賽logo的鱸釣艇，整齊地停靠在岸邊，工作人員忙碌地進行著最後的檢查。
蘇傑瑞早早趕到，按照抽籤結果，來到指定區域。
分配的釣艇透過抽籤決定，他昨天抽到的是一艘編號為「B-17」的紅藍配色釣艇，此刻正靜靜漂浮在水面，看起來保養得不錯。
「嘿！傑瑞，看來我們離得不遠！」
一個有些熟悉的聲音傳來。
蘇傑瑞回頭，看到昨天報到時候見過的何塞。昆汀，正站在隔壁一艘白色的釣艇旁朝他揮手，艇身編號是B-16。
「看來我們真是有緣，希望待會兒出發別撞在一起！」
何塞。昆汀笑著說道，笑容爽朗，但眼神里躍躍欲試，已經迫不及待要拿出自己的本事。
蘇傑瑞心裡明白，比賽冠軍只有一位，可以獲得足足20萬美元高額獎金，大家過來可不是為了交朋友的。
那20萬美元的高額獎金，足以讓所有參賽成員都成為潛在對手。
何塞。昆汀先生這半開玩笑的提醒，無非是擔心新手操作不當，發生碰撞耽誤了彼此的時間。
於是，他朝何塞。昆汀比劃個OK手勢，同樣笑著回應：「放心，我會注意的，祝你好運！」
沒有深入聊天的興趣，隨即蘇傑瑞便忙著抓緊時間，用相機錄製新的影片素材，心裡盤算著如何藉助這幾天比賽的影片，把那6800美元參賽報名費賺回來。
他一邊調整相機角度，一邊目光敏銳地環視四周。
能看見不遠處，佩戴著「57號」號碼牌的羅爾。傑弗遜，也登上了他那艘看起來幾乎全新的釣艇，編號A-03，正全神貫注地除錯著聲納探魚器，神情專注，連一個眼神都沒有分給其他人。
在美國鱸釣大賽中，聲納探魚器是選手的核心裝備之一，主要用於精準定位魚群。探測水深和水底結構，以提高垂釣效率。
就在這時，一名官方攝像師登船，特意給了羅爾。傑弗遜艇上那臺「勞倫斯牌」探魚器一個特寫，明擺著也是鱸釣大賽的品牌贊助方之一。
準備工作進入尾聲。
所有選手開始登艇，發動機低沉的轟鳴聲開始此起彼伏地響起，打破了河面的寧靜。
蘇傑瑞努力穩定微微加速的心跳，仔細穿好救生衣，確認所有扣帶都已經扣緊，然後才啟動了自己這艘鱸釣艇的引擎，感受著船舵傳來的輕微震動。
對於駕駛過大型漁船和摩托艇的他來說，操控這種鱸釣艇確實是小菜一碟，提前過來臨時抱佛腳了幾天，蘇傑瑞學習過如何駕駛類似的鱸釣艇。
此時。
一艘載著裁判和攝影師的大型指揮艇，緩緩駛到船隊前方，高音喇叭裡傳來了賽事總監那透過電流放大後，略顯失真的熟悉聲音：
「各位選手請注意！」
「距離正式出發還有最後五分鐘！請再次確認你們的救生衣和安全裝備！」
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