後山山路崎嶇，草木凋零，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味與陰寒邪氣，與前山的狼藉不同。
這裡寂靜得可怕，連蟲鳴都聽不到半聲，只有兩人的腳步聲，在山間迴盪，顯得格外刺耳。
柳蒼梧走在前面，腳步刻意放慢，一邊暗中佈下埋伏，一邊假意閒聊，試圖麻痺林霽塵。
「林掌門，此次獸潮來得蹊蹺，我懷疑是燭九陰暗中操控，畢竟他野心勃勃，一直覬覦八荒統治權，御獸宗首當其衝，也是情理之中。」
林霽塵不置可否，目光掃過沿途的草木，只見不少樹幹上都有黑色的抓痕，像是被高階妖獸抓撓所致。
可細看之下，那些抓痕邊緣卻有靈力灼燒的痕跡，絕非單純的妖獸所為，反倒像是修士與妖獸激戰留下的。
他心中的疑慮更甚，淡淡開口：「副宗主既然知曉是燭九陰所為，為何不聯合其他宗門，共同抵禦？反倒任由宗內陷入混亂，連傳訊都無法送出？」
柳蒼梧身形微頓，眼底閃過一絲慌亂，隨即強裝鎮定，苦笑道：「林掌門有所不知，獸潮突襲太過突然，宗內靈獸瞬間失控，弟子們傷亡慘重，我也是拼盡全力，才勉強穩住局面，根本來不及傳訊求援。若非林掌門及時趕到，御獸宗恐怕早已覆滅。」
這番話漏洞百出，林霽塵心中已然篤定，御獸宗的變故，絕不止獸潮那麼簡單，柳蒼梧必定在隱瞞什麼。
他沒有點破，只是不動聲色地跟上，指尖悄悄凝聚靈力，隨時準備應對突發狀況。
不多時，一座古樸的院落出現在眼前，正是靜心齋。
齋門緊閉，門口守著兩名面色僵硬的弟子，見到柳蒼梧，立刻躬身行禮，眼神卻躲閃不定，不敢與林霽塵對視。
柳蒼梧抬手推開齋門，臉上堆著虛偽的笑意，語氣故作溫和：「林掌門，裡面請，宗主與因彩姑娘就在裡面，只是宗主重傷昏迷，因彩連日照料也十分疲憊，還請林掌門輕些腳步，莫要驚擾了他們。」
林霽塵邁步踏入靜心齋，院內一片死寂，正屋的門簾低垂，隱約能看到屋內兩道身影。
他壓下心底的警惕，緩步走上前，柳蒼梧緊隨其後，指尖悄然凝聚一縷黑氣，暗中以神魂傳音給萬因彩，語氣帶著不容違逆的脅迫。
「待會兒趁林霽塵靠近，暗中偷襲，將我給你的燭九陰靈魂烙印打入他體內，事成之後，我便給你父親喂下療傷丹藥，若敢失手，你們父女二人，必死無疑！」
屋內的萬因彩渾身一顫，眼底閃過一絲痛苦與掙扎。
她早已被神魂契約束縛，柳蒼梧的命令本應刻入骨髓，可方才聽到林霽塵的聲音，心底殘存的意識與愧疚瞬間翻湧，心中已暗下決心！
林霽塵掀開簾幕走進屋內，只見萬海潮躺在榻上，氣息微弱，臉色慘白如紙，周身縈繞著淡淡的黑氣。
萬因彩端坐榻邊，面色憔悴，眼神空洞，周身的黑氣比他在外感知到的更濃，顯然被契約壓制得極深。
「因彩，萬宗主。」
林霽塵快步上前，目光落在萬海潮身上，語氣急切，剛要俯身檢視。
萬因彩卻忽然起身，兩人眼神交匯，似乎已讀懂對方心意。
林霽塵身形微頓，眼底閃過一絲驚色，隨即迅速恢復平靜，不動聲色地掃了一眼身後的柳蒼梧，心中瞬間明瞭。
他假意關切地看著萬因彩，語氣溫和：「因彩，辛苦你了，連日照料萬宗主，定是累壞了。」
柳蒼梧站在門口，見兩人湊近，以為萬因彩正在按照他的吩咐準備偷襲，臉上露出不易察覺的陰笑，並未上前打擾，只在一旁假意叮囑。
「林掌門，宗主傷勢極重，不便挪動，還請輕點檢視。」
林霽塵心中冷笑，卻選擇將計就計，先穩住柳蒼梧。
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