「若陛下不棄，老臣雖解兵權致仕，仍願常入宮闈，為陛下籌謀獻策，陛下親掌軍政，方能不受旁人掣肘，還請陛下三思。」
天家瞬間慌了神。
「不是這樣的！」
連連搖頭起身，緩步走到沈侯身側，語氣中帶著急切。
「沈師身經百戰，無論軍事排布還是朝堂決斷，皆是朝中翹楚。朕若是失了沈師輔佐，又如何應付這盤根錯節的朝局紛爭？朕又怎能安理軍政，高枕無憂？」
「陛下！」
沈侯言語中更添幾分沉摯。
「老臣軍功過盛，日久難免惹人非議，又在朝中與其他公侯世家交好，到時勢力盤根錯節，會威脅您的皇權啊陛下！」
他輕嘆了口氣。
「陛下，老臣年逾不惑，筋骨精力已經跟不上那些少年將軍的步伐了。」
皇叔自始至終默然不語，卻不自覺收起玩味神態，身姿微微坐正。
沈侯字字句句鑽進耳中聽的真切，心中不由更添幾分敬畏，連帶著對沈侯的這個女兒，也多了幾分在意。
沈家嫡女沈舒瀾，他輕聲默唸著這個名字。
他被這份毫無保留，甚至不惜自毀前程的父愛所震撼。
沈侯戎馬半生，如今正是權勢聲望最鼎盛之時，竟能為了女兒，毫無顧忌對著陛下直言致仕。
看他鄭重的樣子，定是下了極大決心的。
他見過太多朝堂交易，太多女兒是世家的犧牲品。
有的官員借聯姻求恩蔭，有的功臣以女兒作籌碼，以退為進謀求加封榮寵。
宗族裡的女兒，往往只是待價而沽的物件。
一生價值，只用來攀附門第或嫁入宮裡，抬高家族聲望。
就連自己的孿生妹妹，花一般嬌俏的沅兒，也在皇權下犧牲了自己一生。
在宮中做著一個沒有家庭，沒有子嗣，沒有府邸的「尊貴」大長公主。
但他從沒見過有人用「離開」來換女兒的「清白」。
天家緩緩蹲下身，語氣帶著幾分茫然自責，抬眼望著沈侯。
「朕，不對，沈師，是不是我做錯了？當初我是不是不該下旨，將你女兒嫁入蘇府，對不對？」
沈侯也輕輕一嘆，跟著一起半跪在殿內，溫聲開導著。
「陛下何錯之有？陛下是為江山社稷考量。只是老臣本該做陛下手中之劍與身側之盾，護朝局安穩，卻不該成了陛下的牽絆與軟肋。」
天家低著頭，雙手抱著自己，低聲帶著幾分委屈，不甘地問。
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