魏氏冷眼掃過二人，目光落在高明蕊眼角淺淺的劃痕上。
又瞥了眼高明嫻手中握著的金簪，神色沉冷，瞪了高明嫻一眼。
「物證俱在，你還在狡辯！身為府中嫡長女，不知謹守分寸友愛姐妹，反倒動手欺凌庶妹，實在失了大家閨秀氣度。」
她深吸一口氣，語氣稍緩，帶著幾分訓誡。
「你雖非我親生，可府中上下一直敬你是嫡長姐，事事尊讓，何事非要鬧到與幾個妹妹拳腳相向的地步？」
高明蕊立刻順勢挽住魏氏臂膀，微抿著唇，滿臉柔弱，眼圈迅速泛紅，眼底噙著淚。
「嫡母有所不知，是宮中送來請帖，大長公主只言邀約府中小姐，並未指明人選。女兒原是想著七妹妹明妤方才及笄，正好借這機會入宮見見世面，便一心覺得該將請貼遞到母親手中。」
淚珠順著臉頰緩緩滾落，她轉頭望向高明嫻，拉著魏氏的手緊了幾分。
「誰料大姐姐執意認定唯有嫡長女才有資格赴宴，句句不讓，女兒一時氣急，才與姐姐爭執起來。」
說罷她屈膝半跪在地，懇切求情。
「還望嫡母切莫責罰大姐姐，想來她也是太過看重嫡長身份，一時糊塗罷了。」
高明嫻眼睜睜看著她顛倒黑白，憑空捏造說辭，氣得咬緊了牙關。
「好一張伶牙俐齒！往日怎麼不知你竟是這般擅長搬弄是非！」
一旁高明娢正要開口為嫡長姐辯駁，卻被高明茹快步上前，一把捂住口鼻。
高明茹抬眼懇切望著站在門口的魏氏，嘴上卻說著看似勸誡高明娢的話語。
「三姐姐你切莫再多編排，你心中何嘗不是心存妒意才與我爭執？我們是庶出沒關係，本就不比嫡出金貴，但我與明蕊，都是一心向著年幼的七妹妹啊！」
魏氏聽著二人都為著自己女兒，眼神緩和了些許。
高明茹在府中排行第五，平日裡沒什麼存在感，昌平公平日裡也極少念及她。
偶爾公爺心血來潮之時，才會移步她與她母親的院落稍作小坐又快步離去。
她生母嚴姨娘時常暗自感慨，論風情身段，終究比不上許姨娘那身姿柔婉，弱柳扶風，自帶一股惹人憐惜的勾欄情態。
雖同為庶女，高明茹卻早早練就一身察言觀色的本事，心底看得各個子女處境看的通透。
公府內子女眾多，但整座府邸裡最得父親偏愛，風頭最盛的姑娘只有兩位。
一位是主母魏氏膝下嫡幼女高明妤，另一位便是此刻正梨花帶雨博取同情的高明蕊。
她心知只要穩穩站對陣營，往後自然也能沾些好處，分得幾分庇佑。
被捂住嘴的高明娢雙目圓睜，滿是驚愕，一時竟啞口無言。
她本有心替嫡長姐分辨幾句，卻被高明茹一番話堵得無從開口。
反倒將所有錯處都盡數推到了高明嫻身上，她只能無助地看著怒氣中的嫡長姐。
幾人皆清楚，嫡長女高明嫻乃是昌平公原配正室所出，奈何生母早亡，空頂著嫡長女的名頭，在府中並無多少實權依仗。
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