太和殿的金磚，冷得刺骨，像慕容煙然此刻的心。
蕭衍之跪了下去。
龍袍曳地，冠冕歪斜，那個坐擁寒川國祚、曾許她“此生不負”的男人，此刻正跪在她的腳邊，眼眶泛紅，聲音裡滿是破碎的哀求，連指尖都在劇烈顫抖：“煙然，就三天三夜……只要你願意……”
慕容煙然站在殿中，渾身的血液彷彿都凍僵了。
她垂著眼，看著腳下這個卑微的男人，看著他眼底那點虛假的愧疚、刻意的痛苦，還有那藏不住的、如釋重負的輕鬆——那是“終於有人能替他解圍”的解脫，是“不用承擔亡國罵名”的僥倖。
她忽然想笑，笑聲卻卡在喉嚨裡，澀得發疼，連眼底都沒有半分波瀾，只有一片死寂的荒蕪。
“所以，”她一字一頓，聲音冷得像殿外的寒風，每一個字都像冰錐，扎破了殿內令人窒息的沉默，“陛下召臣妾來，是要臣妾去侍奉三個男人，換寒川國一條生路？”
滿殿死寂。
文武百官皆垂著頭，沒有人敢抬頭看她，沒有人敢應聲。
那些目光，或藏在袖中，或埋在胸前，有羞愧，有不忍，有隱秘的期待，更有赤裸裸的如釋重負——唯獨沒有半分憤怒，沒有半分身為寒川臣子，面對國破危機的血性與怒火。
慕容煙然早就懂了。
從她踏入太和殿，從所有人的目光落在她身上的那一刻，她就懂了。
寒川國小力弱，皇帝又孱弱享樂，不懂居安思危，早已沒了反抗的底氣，而她，這個出身將門、坐在後位五年的皇后，早已成了他們眼中，最划算的祭品。
終於，站在武將首位的護國將軍周元，扯著沙啞的嗓子，艱難地開口，每一個字都重若千斤，卻又帶著破罐破摔的決絕：“皇后娘娘……三國聯軍統帥送來國書，說……說若寒川國願意獻出皇后娘娘，侍奉三國君主三日，且每年納歲貢白銀三百萬兩、絹帛十萬匹、良馬三千匹，三國可退兵，保寒川國祚不滅。”
國書就攤在殿中長案上，墨跡未乾，像是還在冒著冰冷的寒氣，映得蕭衍之的臉愈發蒼白。
他以國之運壓身，就那麼跪在她面前，卻始終不敢看她一眼，目光躲閃著，落在國書上、落在殿柱的蟠龍紋上、落在任何一處……唯獨避開她的視線彷彿多看她一眼，那點虛偽的愧疚，就會徹底崩塌。
直到慕容煙然抬眼，直直地望過去，四目相對的瞬間，他眼底的掙扎、痛苦、愧疚，才勉強壓過那點如釋重負，可那又如何？不過是自欺欺人罷了。
“陛下，”慕容煙然的聲音依舊平靜，平靜得沒有一絲波瀾，像一潭死水，“這就是 寒川國的選擇，還是你的選擇？”
蕭衍之的手指猛地一顫，喉結滾動著，卻一句話也說不出來。
殿內的燭火搖曳不定，將滿殿文武的臉映得明暗交錯，那些怯懦與自私，在火光下暴露無遺。
慕容煙然忽然想起，從鳳儀宮到太和殿，那條長長的九曲迴廊。廊下種滿了她最愛的白海棠，此刻花期將盡，花瓣零落一地，被寒風捲起來，又重重落下，像極了寒川國的命運，像極了她自己，在絕境中做著最後的、徒勞的掙扎。
五年前，也是在這條迴廊上，蕭衍之還只是眉目溫潤的新君，他牽著她的手，指尖溫熱，在她耳邊輕聲呢喃，語氣鄭重，字字懇切：“煙然，此生不負。”
此生不負。
多麼可笑。
不過五年而已，他便忘了自己說過的話，忘了她十六歲嫁給他的赤誠，忘了她十八歲成為皇后，輔佐他坐穩江山的真心。
如今，兵臨城下，他第一時間要做的，不是如何守城，不是如何護著她，而是將她推出去，用她的清白，換一時的苟延殘喘。
她想起青鳶跌撞著跑回鳳儀宮時，那張慘白如紙的臉，想起她“撲通”一聲跪在地上，眼淚奪眶而出，卻咬著唇，連一句完整的話都說不出來的模樣。
那時她便心下一沉，她知道她被捨棄了。
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