拓跋烈轉過身，目光如炬。燭火在他身後跳動，將他的臉映得明暗交錯，可那雙眼睛裡的光，亮得像兩團鬼火。
“北涼要的不是寒川的廢墟，是寒川的鐵礦和良馬。寒川滅了，鐵礦和良馬誰來挖？誰來養？大燕會搶，南楚會搶，到時候北涼什麼都撈不到，還要搭上成千上萬將士的命。”
他走回案前，手指點在寒川北部的鐵礦區上。
“這塊地方，北涼盯了十年了。鐵礦品質極高，夠北涼打一百年的刀。寒川的良馬也是天下聞名，比北涼的馬耐力更好，更適合長途奔襲。這些東西，只有寒川有。寒川滅了，這些東西就沒了。沒有了這些東西，大燕和南楚的鐵蹄必將踏平我們的營帳。”
他抬起頭，看著赫連鐵樹，一字一字地說：“寒川還不能滅，至少在我們還沒掌握他們技術之前，他還不能滅。它必須存在，但必須是跪著的寒川。就像一個人，活著，但站不起來。他的東西，我們想拿就拿，想用就用。他不敢說一個不字。”
赫連鐵樹重重地點了點頭：“臣明白了。”
拓跋烈重新坐回狼皮大椅上，提起筆，鋪開一張羊皮紙。筆是狼毫筆，蘸的是硃砂墨，落在羊皮紙上，紅得像血。
“孫丞相親啟：
慕容煙然必須死。
這不是商量，是命令。
時間一到，如果慕容煙然還活著，北涼的刀就不認人了。
到時候，死的就不只是慕容煙然了。
拓跋烈 親筆”
他將羊皮紙上的墨跡吹乾，摺好，塞進一個銅管裡，用蠟封住，蓋上北涼王室的印章——一頭咆哮的熊。
“這封信，送到孫文禮手裡。”他將銅管遞給赫連鐵樹。
“是。”
“還有。”拓跋烈又從案下取出一份更小的羊皮紙，展開，上面寫著他的三道軍令——
第一道：派三千鐵騎，扮成馬匪，在寒川邊境騷擾。不要攻城，不要殺人，只要搶糧、燒草場、斷補給線。讓寒川的邊軍疲於奔命，讓寒川的朝廷知道怕。
第二道：給大燕送一份密信。告訴燕無觴——北涼無意與大燕為敵。寒川的事，北涼和大燕可以聯手。但北涼要鐵礦和良馬，大燕要土地和人口，各取所需，互不干涉。
第三道：給南楚送一份厚禮。五十匹良馬、一百張貂皮、十箱黃金。告訴楚君，北涼無意與南楚為敵。寒川的事，北涼和南楚可以坐下來談。
赫連鐵樹接過三道軍令，一一過目，臉色越來越凝重。
“大王，”他遲疑了一下，“給大燕和南楚同時送信，萬一他們互通訊息……”
“互通？”拓跋烈忽然笑了，那笑容在燭光下顯得格外詭異，“大燕和南楚是死敵。燕無觴恨不得把楚懷璧剁碎了餵狗，楚懷璧也恨不得把燕無觴千刀萬剮。他們不會互通訊息。就算互通了，又怎樣？北涼兩頭下注，誰給的好處多，北涼就倒向誰。這不是背叛，這是生意。”
赫連鐵樹將三道軍令收好，躬身行禮：“臣這就去辦。”
“去吧。”
赫連鐵樹轉身向帳外走去，走到帳門口時，被拓跋烈叫住了。
“等等。”
赫連鐵樹停住腳步，沒有回頭。
”？死要得怕狸狐老個那禮文孫讓能，境邊兵璧懷楚讓能，覺著不睡觴無燕讓能？事本麼什有底到，人個這然煙容慕，說你“，息嘆聲一像得輕，去下了輕然忽音聲的烈跋拓”，連赫“
。刻片了默沉樹鐵連赫
”。頭骨是都個個一，人的家容慕，兒的家容慕是，道知只臣“，答回實如他”。道知不臣“
。話說有沒，頭點了點烈跋拓
。去出了走，簾帳開掀樹鐵連赫
