王秉常立刻如同聽到了最緊急的命令，猛地直起身，對離水壺最近的一個手下低吼道「快！快給指揮使倒水！小心點，慢點喂！」
一番手忙腳亂卻又小心翼翼地折騰，眾人終於是用一碗溫熱的米粥，一大碗乾淨的清水，以及足足兩個時辰的安靜休息，將陸炳從瀕臨崩潰的邊緣，給硬生生地拉了回來。
在這個過程中，房間內的氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
沒人敢隨意說話，一個個都緊張到大氣不敢出一口。
沒人知道，在失蹤的這一個多月漫長的時間裡，這位執掌大明最令人畏懼的暴力機構的指揮使大人，究竟經歷了怎樣非人的磨難和驚心動魄的變故，才會淪落到如此悽慘的地步。
但一種名為「怒意」的火焰，開始在所有知情錦衣衛的胸腔中無聲地醞釀。升騰。
無論對方是誰，有什麼樣的背景和勢力，竟然敢將他們的頂頭上司。錦衣衛的都指揮使逼到這一步！
這行徑，與公然造反還有什麼區別？！
終於，在兩個多時辰後，陸炳的眼皮顫動了幾下，緩緩地睜開了眼睛。
意識回籠的瞬間，察覺到自已身處一個陌生的環境，這位錦衣衛都指揮使刻在骨子裡的警惕性讓他下意識地繃緊了身體，眼神瞬間變得銳利，掃視四周。
但很快，他的目光就聚焦在了站在床榻前，王秉常那張寫滿了擔憂和關切的糙臉上。
暈倒之前的記憶碎片迅速在腦海中連線。清晰起來。
陸炳緊繃的身體終於鬆弛了下來，長長地。深深地吐出了一口積壓在胸中的濁氣，那氣息中帶著劫後餘生的無盡感慨和難以言喻的疲憊。
「王秉常————好啊————這次，真是多虧了你————」
他的聲音依舊沙啞，但比之前多了一絲力氣和生氣。
「要是沒了你小子恰巧路過，老子這個錦衣衛都指揮使，恐怕真就得悄無聲息地死在這無錫城的某個臭水溝裡了————」
王秉常見陸炳終於能清晰地說話，心中一塊大石落地，立刻迫不及待地追問道：「指揮使！您快告訴卑職，到底是哪個殺千刀的王八蛋，把您害成這樣的？！卑職這就帶人去抄了他的家！」
他本以為陸炳會立刻說出一個或多個名字。
然而，這位都指揮使僅僅是吸了一口帶著房間內淡淡黴味的空氣，緩緩地搖了搖頭，眼睛中光芒明滅不定：「不————現在不要問，知道得太多，對你們沒好處。
他的語氣帶著一種不容置疑的決斷。
「現在，你們立刻想辦法，送我進京！我必須儘快見到陛下！」
說到這裡，陸炳才猛地反應過來，王秉常他們這一隊精銳錦衣衛出現在無錫，恐怕不可能是專程來找自己的。
朝廷應該還不知道自己的具體下落。於是他轉而問道：「陛下派你們來江南，所為何事？」
王秉常不敢隱瞞，立刻如同竹筒倒豆子般彙報導：「回稟指揮使，卑職等此次秘密南下，是奉了陛下和國師的直接委派，任務是想辦法秘密帶走浙江巡撫張問行，將其護送回京城。」
他頓了頓，壓低聲音說出自己的猜測：「卑職等私下揣測，陛下和國師可能是擔心，在朝廷正式下達罷免或問罪的聖旨之前，會有人狗急跳牆，對這位知道不少內情的浙江巡撫進行滅口，故而才下令讓我們搶先一步，把人安全弄回京城再說。」
陸炳聽完，陷入了短暫的沉默。
這些事情，發生在他被囚禁的一個多月裡，他自然毫不知情，也不清楚宮裡的皇帝和那位神國師，為何要採取如此非常規的手段，「綁架」一位封疆大吏。
但陸炳憑藉自己在無錫華府的親身經歷和偷聽到的密謀，深知那些江南地頭蛇的無法無天和狠辣手段。
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