第161章 我和橡膠有個約會
牛車水。
武吉巴梳路，俗稱廣西街，廣西街之名與廣西無關，只因為邊上有一條廣東民路，為了區別才這麼叫。
武吉巴梳路是一條不足半里長的路，雖短，卻不一般，如果問新客武吉巴梳路怎麼走，對方可能不知道，若是問二奶街怎麼走，對方一定恍然大悟，然後熱心指點。
有一條路叫「Jalan Besar road」，Jalan是馬來語裡的「路」，Besar是「大」，按語義翻譯過來就是大馬路，當地華人叫它惹蘭勿剎。
惹蘭勿剎被新加坡河一分為二，在北岸叫惹蘭勿剎，在南岸叫明古連街，牛車水坐落在新加坡河的南岸，也叫大坡。
惹蘭勿剎那一帶屬於小印度範圍，周圍有許多印度廟宇和宗教場所，本世紀初，新加坡的經濟發展進入快車道，但相對的，社會福利卻沒跟上，許多年輕女性為了生計被迫下海，由於印度教教義對性比較開放。寬容，小印度地區成了下海人士開門迎客的首選之地，而惹蘭勿剎離南岸較近，方便尋歡客往來，歡場自然在此地扎堆。
一個行業的興盛，離不開有識之士規劃一條可持續性發展的道路，譬如足球，不是請一個世界名帥突擊帶一段時間就能提高的，它需要人才梯隊建設，需要時間的沉澱，新加坡這裡的歡場即是如此，由於歡場的幕後老闆多為廣東來的過番客，人才培養自然有廣東味，如未梳攏的雛妓這裡叫琵琶仔。
「有情酒，斟落呢只無情杯，飲過此杯未知何時回，四海江湖盡在此杯，臨行玉手指下郎腰背，去舍難返，欲舍難回……」
站在埃爾金橋上，望著新加坡河裡的小舢板，冼耀文嘴裡哼起琵琶仔辭別梳攏恩客時要唱的離別歌。
恩客替琵琶仔梳攏可留人十日，到期後，琵琶仔迴歸來處，晉升為「老舉」，掛藍戴孝，象徵丈夫已死，繼續為事頭婆（鴇母）賣身賺錢。
梳攏是比較難聽的說法，在這兒多稱為新婚燕爾，恩客又稱郎君，恩愛十日若是處出感情或一時捨不得放手，也可找事頭婆商量強娶，方法很簡單，用錢砸斷「母女連心」，用錢讓鴇母認自己為便宜女婿，不捨得花錢，那就等著死一回。
冼耀文初來此地，從未在此處尋歡作樂，卻對其中道道門清，皆因離港之前與杜鵑的一次閒聊。
杜鵑有一小姐妹，真名略俗氣，略過不表，藝名彥如霜，雖說下海之前已非完璧，卻是才氣沖天，撥的一手好琵琶，吹的一洞好簫，被一有錢佬看中，遂視為紅顏知己，在武吉巴梳路覓一金屋藏之。
冼耀文身藏書信一封，是杜鵑託他帶給彥如霜的，受人之託忠人之事，他絕對對得起杜鵑的信任，並沒有偷偷看過信的內容，嗯，杜鵑識字不多，寫封長信力有不逮，其實信是杜鵑口述，由他撰寫。
怎麼說呢，彥如霜和她那個相好的正應了一首詩的景，君生我未生，我生君已老，一個生於1925，一個生於1878，相差未及五十載，只是多吃與少吃幾碗飯的區別，現在的情況是彥如霜的達令到了靠人參湯吊命的階段，這個達令又是思慮不周，只給彥如霜浮財，未給過一磚一瓦，一門一鋪，紅顏如宦，達令沒了，彥如霜的財源也就斷了。
杜鵑對這個小姐妹有情有義，得知冼耀文要來新加坡，便拜託他過來看看，如若可能，幫著出點主意。
冼耀文向來待人以誠，又是熱心腸，對這種拜託自然是滿口答應。
河邊靜站良久，舢板上的漁娘都被他在腦中組織起來舉辦了第一屆獅城漁娘小姐大賽，正在糾結誰是冠亞季時，方才離開的戚龍雀回來了。
「先生，彥如霜住著一棟三層騎樓，面積2200呎左右，底樓開著一家文記菜館，二三樓住人，只住著彥如霜和兩個女傭，找不到人打聽，不知道房東的情況。」
冼耀文轉過臉，問道：「看到彥如霜人了嗎？」
「我在二樓視窗看見一個女人，長得很俊，不知道是不是彥如霜。」
「住著4400呎的房子，看樣子還不錯，」冼耀文看了看自己的衣服，「今天過去不太好，先找地方住下，明天再去拜訪。」
就近，冼耀文和戚龍雀兩人住進了武吉巴梳路的大華酒店，去酒店的路上，兩人路過了彥如霜的住處，冼耀文抬頭往二樓看過一眼，沒見到有女人在視窗站著，經過酒店時，沒有直接進去，而是拐了個彎，上了碩莪巷。
碩莪巷又叫西米街。死人街，一百年前這裡遍佈西米加工廠，找一家店喝一碗冰鎮的西米露，神清氣爽後，穿過熱鬧的露天市場，再快速透過氛圍有點凝重的大難館（義莊）路段，來到白事店比較密集的路段，隨意挑了一家店，買了點死人用得上的東西備著。
他這趟來新加坡要做的事不少，要惦記的也不少，他得別人就得舍，不是每個人都有他的豁達和捨得，為了得到，有時難免要用點激烈手段，這不，天地銀行發行的冥幣，他一請就是上萬億，些許小事，足以彌補。
在酒店衝了個涼，換上一身清爽的衣服，稍事歇息，冼耀文又出門在牛車水範圍內逛起來。
十九世紀開始，國內不少人透過各種渠道湧入新加坡，英殖民地政府為了避免各籍貫新客發生不必要的紛爭，就採取分而治之的政策。
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