吃了比正常時間晚的一頓午餐，冼耀文離開了禮夏農場，帶走了費寶琪，留下水仙。
早中兩餐做了，不差晚餐，如此，新媳婦初表現大圓滿。
車子駛離禮夏農場一段距離，冼耀文擁費寶琪入懷，親吻了她的秀髮，輕輕撫摸她的臉頰，“很煎熬？”
費寶琪緊緊擁住冼耀文，“很難受，非常難受，好幾次差點喘不過氣來，伯……”
“覺得彆扭可以直呼其名。”
費寶琪仰頭和冼耀文的目光對視，“你爸你媽好像看穿了我們的關係，你媽和我聊天時多次意有所指。”
冼耀文輕拍費寶琪的臂膀，“對這個世界的認知，鄉下人肯定不如城裡人，但對人性的認知卻是未必。寶安人下南洋的規模不如台山、開平，但人數還是不少的，已構成多樣性結構，就是什麼情況、什麼人都有。
單就男性來說，有少年、青年、壯年，未婚、新婚、已婚，下南洋等於是搏命，第一關茫茫大海不乏海難發生，也不缺被人扔下海的案例。
即使順利抵達南洋，站穩腳跟的過程中也要搏命，餓死、被人打死、被販賣去南美當奴隸，都有可能發生，總之，沒有一飛沖天擁有自己的勢力前，隨時有可能丟命。
這是從下南洋的男人角度看問題。”
他頓了頓，接著說：“若是從留守妻子的立場看問題，下南洋短則五六年，長則十幾二十年，甚至是一輩子，她們肩負著撫養子女、伺候公婆、操持農活的重擔，在生理和心理上都承受著巨大的壓力和孤獨。
她們要度過一段漫長的擔驚受怕期，自家男人是不是死了？好久沒寄錢回來，是不是變心了？
留守妻子好聽一點的說法是僑眷，難聽一點，也直接一點的說法是守活寡的。
傳統的貞潔觀念是套在她們身上的沉重枷鎖，守節不僅是個人的事，更關乎整個家族的聲譽。
在緊密的鄉村社會，尤其是同姓聚居的宗族村落，家族長老和鄰里鄉親自上而下形成了一張嚴密的監視網，她們的行為幾乎完全暴露在公眾視野下。
一旦發現通姦，懲罰是毀滅性的，輕則被家族施以家法，重則被逐出家族、沉塘處死，她們所生子女也會在族內抬不起頭。
她們的生活來源完全依賴於丈夫從南洋匯回的僑匯，出軌一旦被發現，意味著經濟來源的斷絕，自己和子女將陷入絕境。她們沒有獨立的經濟地位和社會身份，離開家族將難以生存。
這麼說吧，留守妻子一旦出軌，一半的可能會死，婆家的宗族不出手，孃家也有可能清理門戶，有一個通姦的姊妹，兄弟容易抬不起頭做人，也不容易說上媳婦，家裡的香火有可能會斷。
在鄉下很多家長的認知裡，女兒就是牛，在家裡任勞任怨幹十幾年，等兒子要成親，賣上一個好價錢置辦彩禮，或者，置辦彩禮的花銷免了，找一戶門當戶對的人家換牛，我家的母牛去你家幹活、生牛犢，你家的來我家。”
費寶琪忍俊不禁，撲哧笑出聲來。
他再次輕拍費寶琪的臂膀，“在鄉下，女人只有熬成婆婆才有機會成為人上人，有一個或幾個媳婦供磋磨，可以好好發洩一路走來堆積的怨氣。
這一點成為女人忍氣吞聲的盼頭，也有助於維護家庭和諧，無形之中一股力量在推動這種一代欺一代的格局，所以，婆婆和媳婦很難共情，儘管婆婆還是媳婦時，對自己婆婆恨得牙癢癢，恨不得剁碎了餵豬。”
再一次停頓，給費寶琪消化的時間，他接著說：“女人在鄉下的地位如此，即使出軌的留守妻子遇見比較好說話的宗族，沒有被弄死，而是被逐出宗族，她們的生活也會變得異常艱難。
怎麼艱難就不說了，你聽了容易不適，總之，很難，非常難。
儘管出軌的後果不是活不成，就是艱難，但通姦的留守妻子並不是極個別，生理上的需求、心理上的空虛，一旦契機出現，會促使她們飛蛾撲火。
有的為抑制心裡的躁動，會把丈夫寄回家建房的紅毛灰用水和開，塗抹在臉上和身上，尋求一種虛幻的親近感。
有的宗族和丈夫比較開明，或者說比較變態，發明出一種特別的婚俗娶鬼妻。
丈夫在下南洋之前，會物色一個家境較差的男人，付錢讓他住到自己家，跟妻子同房、生育，也幫家裡幹活，說白了，妻子和男人只是沒有夫妻之名，卻有夫妻之實。
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