冼耀文踏著淡水河畔的暮色往回走，剛進柳宅，管家語氣躬敬卻帶著幾分為難：“老爺，夫人讓人來傳話，今晚城中商會的酒會，您務必到場，她說關乎柳氏與冼家的合作收尾。”
冼耀文指尖的力道微頓，眼底的溫潤瞬間淡去幾分，轉而覆上一層疏離的涼，他沉默片刻，緩緩抬眼望向車窗外的暮色，語氣平淡卻帶著不容置喙的篤定：“知道了，我這就過去。”
他本想推脫，可想起五年前柳家伸出的援手，想起合約裡的約定，終究還是壓下心底的疏離——哪怕這份合約，只剩三個月的期限，哪怕他早已在日復一日的付出中，耗盡了大半心意。
商會酒會設在西門町的洋式俱樂部，日式拉門與西洋浮雕相映成趣，這裡既是談生意的場合，也是藏著人情冷暖、愛恨糾葛的修羅場。
侍者端著托盤穿梭其間，托盤上的進口香檳與杏仁茶相映，空氣中混著香水味、雪茄味與淡淡的桂花糕甜香，盡是臺北上層社會的浮華。
冼耀文剛走進宴會廳，便被一道急切的身影攔住。
柳如煙身著一襲月白色進口絲絨旗袍，領口繡著銀線海棠，長髮挽起，插著一支珍珠髮簪，往日里掌管柳氏生意的凌厲褪去大半，眼底滿是不易察覺的慌亂與執拗。
她比冼耀文早到許久，目光幾乎是寸步不離地盯著宴會廳門口，直到看見他的身影，才稍稍鬆了口氣，可這份鬆弛，轉瞬便被不耐取代。
“冼耀文，你怎麼才來？”柳如煙的聲音帶著幾分刻意的拔高，語氣裡滿是不耐，全然不顧周圍投來的目光，伸手就想去拉冼耀文的手腕，“我讓你準時到場，你偏要磨磨蹭蹭，象話嗎？”
冼耀文側身避開，語氣冷淡：“柳小姐，合約裡只說我需陪你出席必要的商業場合，沒約定具體時辰。我既然來了，便不會誤了你的事。”
“你！”柳如煙被他的疏離噎了一下，隨即嗤笑一聲，語氣裡的嘲諷毫不掩飾，“冼耀文，你別忘了，你現在還是我柳如煙的合約丈夫，陪我出席酒會，本就是你的本分，你憑什麼擺臉色給我看？傳出去，別人會怎麼說我柳家，怎麼說你冼家。”
不等冼耀文開口，一道清冷的男聲插了進來：“如煙，彆氣了，冼先生許是路上耽擱了。”
眾人循聲望去，沉野身著一身黑色西裝，身姿挺拔，氣質清冷，正緩步走到柳如煙身邊，自然地抬手，輕輕拍了拍她的後背，動作溫柔，眼底卻藏著幾分不易察覺的算計。
他早已等侯多時，就是要等柳如煙與冼耀文起衝突，好順勢彰顯自己在柳如煙心中的分量。
柳如煙見了沉野，語氣瞬間軟了下來，眼底的凌厲與不耐一掃而空，只剩下滿滿的溫柔與討好，彷彿剛才那個咄咄逼人的女人不是她：“沉野，你來了。你看冼耀文，他太過分了，明明是他來晚了，還擺臉色給我看。”
沉野淡淡頷首，目光落在冼耀文身上，語氣疏離卻帶著幾分挑釁：“冼先生，如煙性子嬌縱，你多讓著她點。畢竟，你能有今天的冼家，全靠柳家的扶持，不是嗎？”
這句話，象一根針，精準地刺中了冼耀文心底最柔軟也最脆弱的地方。
他想起五年前，柳家找到他，說只要他簽下合約，扮演柳如煙的丈夫，陪伴她走出癔症，就扶持冼家從困境中走出來，給冼家一條生路。
這五年，他洗手作羹湯，為她熬養胃粥，輔佐她把柳氏生意擴大三倍，默默承受她所有的冷漠與忽視，哪怕深愛，也從未逾矩，可到頭來，在她和沉野眼裡，他終究只是一個靠著柳家施捨、寄人籬下的合約丈夫。
冼耀文的臉色一點點變得蒼白，指尖攥得緊緊的，指節因用力而泛青，眼底的疏離之下，藏著無盡的痛楚與隱忍。
他看著柳如煙，嘴唇動了動，想說什麼，卻又咽了回去。再多的辯解，再多的委屈，在她的冷漠與沉野的挑釁面前，都顯得那麼蒼白無力。
柳如煙彷彿沒察覺到冼耀文的痛楚，反而順著沉野的話說下去，語氣尖銳，帶著毫不掩飾的否認與羞辱：“沉野說得對，冼耀文，你別忘了自己的身份！要不是我柳家，冼家早就垮了，你能站在這裡，能有今天的一切，全是我柳如煙給你的！你以為你是誰？也配擺臉色給我看？”
“如煙！”沉野故作阻攔，卻沒有真的動手，只是輕聲勸道：“別這麼說，冼先生也是有面子的。”
他眼底的笑意，暴露了他的真實心思——他就是要看著冼耀文被羞辱，看著柳如煙徹底否認冼耀文，這樣，他才能順理成章地取代冼耀文的位置，奪走柳氏的一切。
周圍的賓客早已停下了交談，一道道目光齊刷刷地投了過來，有同情，有嘲諷，有玩味，還有看熱鬧的打量。
那些目光，像無數根針，密密匝匝地紮在冼耀文的身上，讓他無地自容。他是堂堂冼家繼承人，在臺北商界也算是有頭有臉的人物，可此刻，卻在眾人面前，被自己愛了五年的女人，如此直白地羞辱，如此徹底地否認。
他想起這五年所有的隱忍與深情，想起自己親手為她熬製的養胃粥，想起自己輔佐她打理生意的日夜，想起自己默默承受的所有冷漠，想起自己親手種下的愛意，如今卻被柳如煙親手碾碎，連一點痕跡都沒有留下。
心口的痛感越來越強烈，像被一隻無形的手狠狠攥住，疼得他幾乎無法呼吸。冼耀文緩緩閉上眼眸，掩去眼底的痛楚與絕望，再睜開時，眼底只剩下一片死寂的涼，再也沒有了往日的溫潤與隱忍。
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