孩子落地，哭聲清亮後，助產士用粗布將孩子包裹起來放在床頭，隨即麻利地把胎盤接出，放在一邊，雙手覆在產婦的小腹用力按壓，幫著子宮收縮，排出惡露。
冼耀文身為被吩咐留下的“老公”，自然要做點符合身份的事。他上街稱了八兩紅糖，買了一套長衫，扯了幾尺白粗布，找人做了兩條頭巾，剪了十幾條尿布。
回到接生院，兌了一碗溫紅糖水，一勺一勺餵給產婦喝。
又是一勺送到產婦嘴邊，他問道：“大嫂哪裡人？”
“溫嶺。”
“男人不在身邊？”
“被派了去大陳島。”
“哦。”冼耀文又舀了一勺紅糖水送到產婦嘴邊，“你住在板橋？”
“嗯。”產婦嚥下紅糖水，頓了頓說：“去年在四汴頭起了幾間土角厝，我和一雙兒女住著。”
“家裡沒其他大人了？”
“沒有。”
“那你坐月子怎麼辦？”
產婦稍稍沉默，“我能照顧自己，接生費……冼先生寬限一些時日，我會想辦法還給你。”
女人一身尋常布衣，家境只夠蓋得起土角厝，便知她丈夫在軍中絕非什麼得意人物，這般光景，頂天也就是個不受重用的上校團長。
賬面月餉約莫一百八十臺幣，聽著不算微薄，可美援物資僅限臺澎地區，遠在浙海的大陳島向來餉銀拖欠、剋扣成風，軍餉多以糧食、雜物抵充，真正能落到手裡的現銀，少得可憐。
在車站，兩人的相遇可能未必是巧合，或許女人提前察覺到身體的異樣，因囊中羞澀，匆匆忙忙之間，給自己找了一個“好心人”。
“能在茫茫人海中遇見是一種緣分，錢的事不必放在心上。”冼耀文掏出手帕，給產婦擦拭嘴角，“月子沒坐好，是一輩子的事，我既然沾了因果，就不會中途撒手不管，你好好休息，待會我去街上僱個人照顧你坐月子。”
產婦的喉結蠕動兩下，激動得發不出完整聲響，只從乾裂唇縫裡漏出幾絲氣音，眼淚先一步滾落在枕巾上，洇開一小片溼痕。
“我叫林美花，我丈夫陳守義，我倆都是溫嶺人……冼先生的大恩大德……我，我這輩子……都記著。”
冼耀文放下碗，溫和笑道：“名字我記下了，出門在外，互相幫襯是應該的，談不上什麼大恩大德，林嫂子安心養身子，其他事有我。”
說完，他從公文包裡掏出筆記本，用鋼筆寫下一行字“若無相欠，怎會相見”，隨即，撕下紙頁，又沿著文字的中間撕成齒口狀，一半交給林美花，一半留著。
“林嫂子，我來板橋有事要辦，不能再耽擱，待會我就不過來了，會託別人過來，為了不認錯人，等人過來，你們就用這個鑑別彼此的身份。”
林美花看著手裡的紙頁，囁嚅道：“冼先生要走了？”
“走了，安心休息。”
冼耀文走了，沿著府中路往深處走。行至臨近林家花園的街邊，一座二層小樓靜靜立在那裡，正是藺家班給蔚然企業物色的辦公場地。
一壺凍頂烏龍，兩包外菸，四個襄理沈翊青、孟令修、裴守拙、易慎行圍坐，冼耀文坐在主位，閱讀四人協作的發展方案。
一邊翻看，偶爾發問。
“守拙，板橋這邊主要做什麼醃菜？”
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