「備轎！去唐家衚衕！」
郎中一愣：「大人，您是要去請……」
「對！」王洽一字一頓地說道，「去請唐宗師！就說，有件關乎我大明火器顏面，也關乎他老人家一輩子聲譽的事，需要他出山掌眼！」
半個時辰後，兵部軍器司的一間密室裡。
李成棟帶著他最得意的兩個年輕徒弟，把一支「甲字一型」步槍放在了長案上。
屋子裡站滿了人，兵部的大小官員，軍器局的管事，還有幾個鬍子花白的老工匠。
但所有人都屏著呼吸，看著一個坐在太師椅上的老人。
那老人年近七十，頭髮雪白，一身暗紫色的綢緞長衫，一塵不染。
他沒看任何人，只閉著眼睛，手裡盤著兩顆油光鋥亮的鐵膽。
王洽站在他身邊，態度恭敬得像個晚輩。
「唐宗師，就是此物了。望海港送來的，說是能百步穿楊，日產百支。」
被稱作唐宗師的老人，眼皮都沒抬一下。
他只是伸出一根枯瘦的手指，在長案上那根烏黑的鐵管上，輕輕敲了一下。
「咚。」
聲音沉悶，像是敲在了一塊死木頭上。
唐宗師的眉頭，幾不可查地皺了一下。
他終於睜開了眼。
那是一雙渾濁卻銳利的眼睛，像鷹。
他掃了一眼那支步槍，目光裡沒有好奇，只有一種深入骨髓的鄙夷。
「鐵疙瘩。」
他開口了，聲音沙啞，像是兩塊生鐵在摩擦。
「通體不見一絲匠心，線條生硬，毫無美感。連線處用的都是螺栓，粗鄙不堪。這東西，也配叫火器？」
李成棟身後一個叫「猴子」的年輕徒弟，當場就忍不住了。
「老頭兒，你懂什麼！這叫標準化！這叫公差！你那套雕花的玩意兒，中看不中用！」
「閉嘴！」
李成棟一把將徒弟拽了回來，狠狠瞪了他一眼。
唐宗師卻像是沒聽見，他站起身，慢悠悠地走到牆角。
那裡有一個紫檀木的架子，上面用黃綢蓋著一個長條物事。
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