太和殿前的廣場一片狼藉，西域使臣癱在地上，魂還沒回來。傅庭遠正要開口，為這場單方面的技術霸凌畫上一個句號，就被蕭敬那一聲淒厲的“出事了”給打斷了。
薛聽雪剛從“鐵牛一號”上跳下來，聽到這話，眉頭都沒皺一下，只是拍了拍手上的灰。“慌什麼，天又沒塌下來。”
她轉向臉色發白的蕭敬，語氣平淡地問：“是王記當鋪的事？”
蕭敬猛地一抬頭，眼神里全是驚愕。這事他只在紙條上見過，從未向任何人提起。
“娘娘您……”
“我讓你去科學院，不是讓你去送死的。”薛聽雪打斷他，“那種來歷不明的紙條，你真以為是天上掉餡餅？我早讓青楓的人盯著你了。”
蕭敬的冷汗一下子就下來了。他以為的秘密接頭，原來一直在皇后的眼皮子底下。
“那……那當鋪……”
“就在剛才，一把火燒了。京兆尹的人去看了，裡面的人都成了焦炭，一個活口都沒留下。”薛聽雪的語氣像是在說今天天氣不錯。“對方很專業，要麼是想滅你的口，要麼是想滅同夥的口。現在看來，是後者。”
傅庭遠走了過來，揮手讓劉福處理使臣的爛攤子，他低聲問薛聽雪：“是你安排的？”
“我還沒那麼無聊。”薛聽雪搖了搖頭，“我只是沒想到，先帝留下的這些老鼠，清理門戶都這麼幹淨利落。他們怕了，所以把所有可能暴露的線索都掐斷。”
她看著蕭敬，那個曾經的權謀家，此刻像個受驚的兔子。
“看到了嗎？這就是你以前效忠的力量。他們不需要你了，就會毫不猶豫地把你燒成灰。”
蕭敬的嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。恐懼過後，是徹骨的冰冷。
薛聽雪不再理他，轉身對傅庭遠說：“陛下，這些躲在陰溝裡的老鼠，總喜歡在黑暗裡搞事情。我們得想個辦法，讓這京城再也沒有黑夜。”
半個時辰後，未央宮書房。
一張巨大的京城地圖鋪在地上，薛聽雪拿著一根炭筆，在上面畫出縱橫交錯的線條。
“從皇城開始，沿著朱雀大街、玄武大道……所有主幹道，全部給我架上電線，每隔五十步，裝一盞弧光燈。我要這京城，亮得像白天一樣。”
傅庭遠揉了揉眉心，戶部尚書剛剛才因為鐵路的預算跟他哭過窮。“皇后，國庫剛剛因為鐵路股票緩過一口氣，你這是要把它直接抽乾？”
“誰說要用國庫的錢了？”薛聽雪從袖子裡又掏出一疊寫滿字的紙，拍在傅庭遠面前。“大宣皇家電力公司，成立！繼續發債，就叫‘光明二期’。告訴那些王公貴族、富商巨賈，買了鐵路的原始股，只是讓你跑得快。買了我們電力的債，是讓你家的地皮、商鋪，價值翻十倍！”
她指著地圖上的商業區。“你想想，有了不夜城，鋪子可以開到三更半夜，酒樓戲院通宵達旦，這能多賺多少錢？治安好了，巡夜的成本都省了。這點投資，他們比誰都會算。”
傅庭遠看著眼前這個總有新點子的女人，一時間竟不知道說什麼好。治國跟做買賣一樣，還能這麼玩。
科學院的臨時高壓實驗室內，氣氛緊張得能擰出水來。
蕭敬正帶著幾個年輕的匠人，小心翼翼地除錯著一臺由無數銅線和磁鐵組成的新機器。這是為了點亮全城，趕工出來的第一代發電機。
“加大功率，把電壓再往上提一成！”蕭敬雙眼放光，死死盯著一個簡陋的指標式儀表。
一個年輕的匠人猶豫道：“大人，娘娘給的規程上說，這個電壓已經是極限了，絕緣材料可能會撐不住。”
“科學的進步，就是要不斷試探極限！”蕭敬此刻已經有了幾分狂熱，“不把它逼到極限，怎麼知道極限在哪裡！”
他話音剛落，只聽“噼啪”一聲巨響，一道刺眼的藍色電弧從機器裡竄出，瞬間擊中了離得最近的蕭敬。蕭敬慘叫一聲，整個人被彈飛出去，重重地摔在地上，右臂一片焦黑，冒著青煙。
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