未央宮書房的窗戶玻璃上，那個由活塞、連桿和曲軸組成的簡圖還未擦去。
傅庭遠看著它，又看了看旁邊那盞安靜燃燒的“光明燈”，腦子裡還在想著那個“鋼鐵心臟”。
“那東西，什麼時候能造出來？”
薛聽雪打了個哈欠，伸了個懶腰，姿態慵懶得像只剛睡醒的貓。
“心臟已經有了，問題是，沒有腿腳。”
她走到桌邊，拿起一支炭筆，在另一張紙上畫了兩個圓圈。
“‘鐵牛一號’那樣的鐵輪子，跑不快。速度一上來，能把人的骨頭都顛散架。我們需要一種東西，既能抓住地面，又能把顛簸給‘吃’掉。”
傅庭遠想了想，問道：“是南洋來的那種‘彈力樹膠’？”
“聰明。”薛聽雪讚許地點了點頭。“不過原來的樹膠太軟，遇熱就化，遇冷就脆，不堪大用。我們需要給它加點料，讓它脫胎換骨。”
一個月後，科學院三號工坊。
這裡比測試蒸汽機的工坊還要戒備森嚴，一股刺鼻的硫磺味和橡膠燒焦的味道混合在一起，讓人頭暈。
蕭敬獨臂指揮著幾個匠人，將一團黑乎乎的、經過硫磺燻蒸和加熱的膠狀物，塞進一個輪胎形狀的模具裡，然後用巨大的水壓機進行壓制。
“開模！”隨著蕭敬一聲令下，匠人們費力地開啟模具。
一個渾圓、黝黑、帶著奇怪彈性的圈狀物滾了出來，落在地上，還彈了兩下。
蕭敬激動得臉都紅了，他顧不上燙，伸手按了按那輪胎的表面，觸感堅韌，彈性十足。
“娘娘，成了！成了！這東西，又軟又有勁！”
工坊外，一輛造型古怪的四輪鐵車已經準備就緒。它沒有“鐵牛一號”那麼笨重，車身低矮，結構簡陋，像個大號的鐵皮盒子裝了四個輪子，車頭正中，一顆醜陋的“鋼鐵心臟”暴露在外，無數銅管和線路糾纏在一起。
薛聽雪讓人把剛剛製成的兩個橡膠輪胎裝在鐵車的前輪上。
“蕭敬，記錄資料。”她自己則坐上了駕駛座，開始扳動幾個複雜的拉桿。
“嗡……嗡嗡……”那臺被命名為“內燃機試作零號”的機器發出了幾聲不情不願的咳嗽，然後猛地爆發出一陣劇烈的轟鳴。
整個車身都在瘋狂抖動，彷彿隨時會散架。
傅庭遠站在遠處的安全區，看著那臺咆哮的怪物，心都提到了嗓子眼。
薛聽雪一腳踩下離合，鐵車猛地向前一竄，速度遠比蒸汽鐵牛快得多。裝了橡膠輪胎的前輪在不平的地面上彈跳著，有效地吸收了大部分震動。
可還沒跑出五十步，只聽“砰”的一聲悶響，一股黑煙從發動機裡冒了出來。
緊接著，“呼”的一下，橘紅色的火焰從機蓋的縫隙裡躥了出來，瞬間吞沒了整個車頭。
“走水了！快救火！”周圍的黑甲衛立刻就要提著水桶衝上去。
“都別動！”薛聽雪從燃燒的駕駛座上跳了下來，臉上連點菸灰都沒有。“燒了就燒了，正好看看我們的防火材料過不過關。”
她走到一旁，看著熊熊燃燒的鐵車，對已經嚇傻了的蕭敬說：“愣著幹什麼？記錄自燃時間、火焰顏色、蔓延速度。這麼好的實驗資料，浪費了不可惜？”
”……標超荷負熱……燃引，管氣排溫高接，洩油機“：詞有唸唸還裡，來起錄記地嗦嗦哆哆，筆紙出拿趕，靈激個一敬蕭
