「陛下，該投幣了。」
那年輕御史的聲音不大，卻像一根針，瞬間戳破了金鑾殿裡那層緊繃的鼓皮。
時間彷彿停了。
所有人的呼吸都卡在喉嚨裡，上不來，也下不去。
那個年輕御史說完，自己也懵了，臉色刷一下變得比地上的金磚還白，兩腿一軟，直接癱了下去。
他旁邊的同僚像躲瘟疫一樣，猛地朝旁邊挪開一步，空出一大片地方。
龍椅上，皇帝沒動。
他只是靜靜地看著那個癱倒在地的年輕官員，臉上沒有任何表情。
大殿裡安靜得可怕，連錢理那帶著哭腔的抽噎聲都停了。
過了許久，久到所有人都覺得自己的脖子快要僵掉的時候，皇帝終於開口了。
他的聲音很平靜。
「你叫什麼名字？」
那年輕御史抖得像篩子，牙齒磕得咯咯響，半天說不出一句話。
還是他旁邊的一個老臣看不下去，哆哆嗦嗦地代為回答。
「回……回陛下，此乃新科御史，名叫……名叫張啟。」
「張啟。」皇帝重複了一遍這個名字，像是在品嚐什麼。
他沒說要賞，也沒說要罰。
皇帝的目光從張啟臉上移開，緩緩掃過下面跪著的百官。
凡是被他目光掃到的人，都把頭埋得更低了。
最後，他的視線落在了王德發和另外幾位內閣重臣身上。
「王德發。」
「臣在。」兵部尚書王德發一個激靈，趕緊應聲。
「魏愛卿。」
「臣在。」一位鬚髮皆白的老臣出列。
「你們幾個，隨朕去御書房。」
皇帝說完，站起身，一甩龍袍袖子，頭也不回地朝殿後走去。
「退朝。」
老太監尖細的嗓音在大殿裡迴盪，帶著一絲如釋重負的顫抖。
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