明陽道：「無人欺負她，是她欺負別人。」
「她一小孩子，能欺負得了誰。」
明老夫人厲眉冷目，手中鎏金柺杖重重砸地，「今日是我壽宴，在我府邸對我孫女不敬，成心尋主家晦氣不成。」
母親偏聽偏信，胡攪蠻纏，明陽也不慣這毛病，母子二人爭鋒理論。
騷動引來附近人圍觀，秦淑容從下人嘴裡得知此事，聞訊趕來。
「母親，七弟絕不會對姚兒動手，這當中定有誤會。」
「誤會什麼。」明老夫人不悅，「我都親眼看到了。」
「老話說有後娘就有後爹，還沒聽過為了外人當後爹。」
秦氏好言相勸，明老夫人氣性難消。
明家兩代主母皆在此，赴宴女眷也相隨而至，看到這一幕，一行人駐足附近觀望。
有那訊息靈通的，已知曉所為何事，女眷間很快傳了開，眾人不免指指點點議論。
「看看，只要是那丫頭所在之處，總能惹出亂子。」
看著被明老夫人敵對的寶珠，蘭芷竊喜。
柳夭也覺好笑，「一來就招惹老壽星不快，這丫頭也是人才，得，今個兒又有好戲看嘍。」
母女二人興致勃勃看大戲，時不時低語嬌笑。
秦氏看了眼周遭人群，低聲朝婆母提醒，「母親，府中大宴，莫讓外人看笑話。」
明老夫人轉過頭，就見越來越多賓客朝這邊眺望。
「姨母，今日是您壽辰，可不能動怒。」
李湘儀也尋了來，柔聲勸慰，「怒大傷身，且您是今日主角，若不高興，闔府上下都要跟著擔心。」
「大喜日子何必呢，儀兒扶您回房。」
見到侄女，明老夫人語氣明顯迴轉，「還是儀兒懂事。」
「也是，大喜日子不該為外人生氣，憑白壞了興致。」
她深呼吸口氣，恢復神色，在侄女攙扶下朝正堂走回。
經過寶珠身側時，不忘丟給她一記冷眼。
隨著明老夫人離開，女眷們也散了去。
秦氏準備去廚房檢視午宴情況，蘭芷見狀跟了來。
「夫人辛苦，芷兒陪您一起，也好幫著做些什麼。」
見到蘭芷，秦氏停下步子，冷漠眼神直直盯在她身上。
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