這不消耗什麼查克拉，但能讓他在夜裡保持一點比常人敏銳的感知力。
他靠著另一棵松樹，抬頭看了一會兒星星。
今晚的星星很亮，銀河從東面的山脊線一直橫跨到西面的天空盡頭，像一條發光的。
無聲的。流淌了幾十億年還在流淌的河。
「凱老師。」寧次忽然開口，聲音不大，剛好能穿過火焰的距離。
「嗯。」凱的回應是一聲很低的鼻音。
「你以前用過神經刺激劑嗎？」
「沒用過。」
「為什麼？」
「因為池泉不讓我用。」凱的眼睛睜開了一些，瞳孔裡映著篝火的橘黃色光，一閃一閃的，「他說神經刺激劑在八門遁甲使用者身上的反應不可預測。
八門遁甲本身就是一種強制啟用身體極限的體術，和神經刺激劑的藥理機制有重疊。
如果兩個疊加，可能會導致神經系統徹底崩潰。
他跟我說—如果你想用神經刺激劑，必須先打趴我。」
「你打不過他？」寧次的嘴角微微動了一下，不是諷刺，是一種很遙遠的。帶著一點懷念意味的笑意。
「在實驗室裡我打不過他。」凱說，聲音很認真，但認真裡藏著一絲極細微的。只有認識他很久的人才能聽出來的輕鬆，「他能一邊躲我的拳頭一邊給我注射麻醉劑。
上次他給我看牙齒的時候，我全程都在坐著他給我打的麻藥，醒來之後牙就補好了。
我問他什麼時候打的麻藥，他說你進來的第三秒。」
寧次把那個微笑收了起來，因為火堆對面的池泉在睡夢中咳嗽了兩聲。
咳嗽的聲音很小，很悶，像隔著一層棉被敲鼓。
凱立刻俯下身，把手放在池泉的額頭上探了探體溫，然後把水壺的蓋子擰開，託著他的後腦勺餵了兩口水。
池泉在昏睡中嚥了一口，嗆了一下，然後又安靜了。
凱把水壺放回懷裡，重新靠回松樹上。
他的眼睛沒有再看星星了，他在看池泉的呼吸一隔著防潮布，池泉的胸膛在緩慢地。有規律地起伏，每一次起伏之間的間隔差不多一樣長。
凱在心裡默數著這個節奏，像一個節拍器在黑暗中一秒一秒地走著。
第三天早上，池泉的燒退了。
不是完全退了體溫從三十九度六降到了三十七度八，還在低燒的範圍內，但他清醒了。
他睜開眼睛的時候，第一眼看到的是凱靠在松樹上睡著了，凱的嘴微張著，下嘴唇上那道前兩天被自己咬出來的口子已經結了暗紅色的痂。
池泉的第二眼看到了寧次在煮什麼東西——一個小小的金屬鍋架在篝火上，鍋裡翻滾著灰綠色的液體，冒出來的蒸汽帶著一股草藥味。
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