「那就剩另外兩種可能。一種是他們真從更難的地方走，比如斷谷小路；一種是他們壓根沒想走谷，想走上脊。」
鹿丸臉色更不痛快了。
「上脊更煩。視野開，能看遠，也意味著更不好埋伏。」
池泉卻盯著地圖上卡卡西標的那條舊灰線，忽然道：「先去斷谷。」
「現在？」牙看了眼天色，「再往前，天快亮了。」
「就是要天快亮的時候看。」池泉道，「很多痕晚上藏得住，快亮時反而露。」
鹿丸嘖了一聲，卻沒有反對。
他們趕在東方泛出最淡的一層灰之前，摸到了斷谷小路附近。
這地方比圖上畫的還糟。
所謂「小路」，其實根本算不上路，只是一段沿著斷崖腰線殘留出來的窄帶。上面堆著舊塌下來的亂石和半風化的枯根，下面就是陡得發黑的坡。人站在邊上，往下一看，會有種胃裡一空的感覺。風從谷中捲上來，帶著更重的寒氣，偶爾夾一兩聲不知從哪兒折回來的鳥鳴，聽起來又細又冷。
牙剛到邊上就蹲下，赤丸更是低低叫了一聲，毛都豎了點。
「有。」牙立刻說。
池泉也看見了。
不是腳印，而是更細的東西。
斷谷邊幾根原本應該自然垂下去的枯藤，被人修整過。不是砍斷，是削去了多餘枝權，只留最結實的主藤，讓它們更方便借力往下或往橫裡移。再往前一點，一塊凸起的石面邊緣，還殘著半截極細的麻絲，顏色被夜露打深了，若不是離得近，根本看不到。
「繩痕。」天藏低聲道。
鹿丸盯著那半截麻絲，臉色一點點沉下去。
「這不是試路了。」他說，「這是已經有人按這條線過了。」
「人數不會太多。」天藏看著石面的受力痕跡，「三到五個之間。更多的話，藤和石邊會磨得更明顯。」
池泉蹲下來，指尖捻了捻那截麻絲。
還帶著一點夜裡的溼冷。
「新舊呢？」
天藏看了看，回答得很快：「兩天內。」
牙皺起鼻子，在風裡又聞了聞。
「味也重。雷之國的皮護腕。砂隱的細藥粉，還有一種像金屬磨過的味，不像重灌，像很多細刃放在一起。」
鹿丸抬頭。
「很多細刃————」
池泉聲音壓得更低。
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