桂花村裡的感知板繼續鋪，井院下層繼續挖，主巷的木架和土牆越修越厚。雷之國的重灌隊甚至開始在村北外緣搭半固定的防箭棚，像是真打算把這裡住成一塊磨不掉的硬骨。
而與此同時，赫連手裡那隻黑玉盒，幾乎每天都要開上一兩次。
不是每次都有大變化。
有時候，池泉的痕只在木葉深處輕輕晃一下，像是在不同駐點之間來回；有時候，那一點紅會朝某個方向出去一段，又很快折返；有時候，動得快，像是急行；有時候，停得久，像是在某個點和人說話，或者看什麼東西。
赫連一次次看，一次次記。
中年人一開始還嫌這像守著水盆看魚影，後來卻也不得不承認，這血繼限界比他想得還要棘手。
第三天夜裡，他忍不住道：「這東西若真這麼準，衍水家當年怎麼沒靠它坐大？」
赫連看著書頁上的那點紅，淡淡道：「因為代價大。不是誰都捨得拿命去釘。而且越強的目標，越難釘穩。池泉這次能被烙上，多半是那個衍水旁支真死在他刀邊上了，臨死前把所有查克拉都砸了進去。換成平時，沒這麼容易。」
中年人點了點頭，過了會兒，又問：「那羽村家的人呢？你一直沒讓他們動。」
赫連抬眼看了他一眼。
「急什麼？」
「他們自己可急。」中年人道，「今天下午羽村寂來找過我一次，說如果真鎖到池泉蹤跡，就該讓他們上。」
赫連笑了一聲。
「羽村寂。」
這名字一落出來，帳裡的火似乎都暗了一點。
中年人低聲道：「你知道那人脾氣。」
「我知道。」赫連道，「可脾氣壞的人，不代表就該先動。羽村寂那一支人，恨池泉恨得太直。他若現在上，只會撲得太快，反而咬不死。」
中年人皺眉：「那你打算什麼時候放他出去？」
赫連把目光重新落回書頁上。
「等一個池泉自己會輕敵的時候。」
「他會輕敵？」
「會。」赫連道，「再謹慎的人，只要連續幾次出去都沒事，就會把沒事」當成一種常態。尤其是在他剛贏過。剛攔下一支奇襲隊。剛把雲隼和風祭司打廢的時候。」
中年人默默想了想。
是啊。
人心就是這樣。
你第一次出去，會繃得極緊。
第二次出去，還是緊。
第三次。第四次————若一路都平靜，就會慢慢把刀握得松一點，把耳朵放低一點，把「赫連是不是又在搞事」的念頭壓到後面一點。
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