靜音把豚豚放下來，走到辦公桌邊，拿起筆和紙，開始寫調配小隊的命令。她寫得很快，字跡潦草但清楚，兩分鐘寫完，捲起來，用火漆封好，走到門口遞給走廊裡的傳令忍者。
傳令忍者接了卷軸，鞠了個躬，轉身跑遠了。腳步聲在走廊裡越來越小，最後被樓梯拐角吞掉了。
綱手關上窗戶，坐回椅子上，拿起靜音端來的那碗湯，喝了一口。湯已經涼了，面上結了一層薄薄的油膜，她也不在意，幾口喝完了，把空碗放回桌上。
「池泉不在，鹿丸不在，牙也不在。」綱手自言自語似的說，「一個去了田之國找大蛇丸，一個在西南邊境發農具，一個在東南境埋石灰。木葉最會打架的幾個人，現在分在三個不同的方向。」
靜音站在桌子旁邊，手裡還捏著筆。
「您擔心這是有人設計的？」
綱手把空碗推到一邊，雙手交叉放在桌上。
「不知道。可能是設計的，可能不是。如果是，這個人的手段很高明。他不打木葉，不打村子，不打人。他在木葉周邊的地裡種了幾顆種子，讓我們自己去挖。挖完了要填，填完了要守，守完了要查，查完了要派人。我們的兵力被一點一點地吸到那些不起眼的小村子裡去，一個村子派四個人，十個村子就是四十個人。四十個忍者不在木葉，木葉就空了一塊。」
「可是我們沒有證據證明這是一個人的計劃。」靜音說，「也許真的只是神樹的根自己長出來的。」
綱手看著她。
「你信嗎？」
靜音張了張嘴，又閉上了。她低頭看著豚豚，豚豚正用鼻子拱她的鞋帶，拱得很專心，像在做什麼很重要的工作。
「不信。」靜音說。
「我也不信。」綱手把椅子往後推了一點，翹起二郎腿，腳尖一下一下地點著地面，「但不信」不是證據。沒有證據就不能抓人。不能抓人就不能阻止他。不能阻止他，他就會繼續做。今天石見村，明天浜田村，後天鶴田村。葦原村。三谷。一個一個地來，慢慢地來。等我們發現他的時候，整個火之國的西南部已經到處都是白絕了。到時候我們打也不是，不打也不是。打了，兵力不夠。不打，民心不穩。」
靜音把豚豚抱起來，貼著臉。
「那怎麼辦？」
綱手站起來，走到牆邊掛著的那張大地圖前面。地圖很大，從天花板一直垂到地板，上面用不同顏色的圖釘標註著各個忍村的兵力部署。巡邏路線。物資儲備。她的目光從木葉出發，往西南方向移動，經過浜田村。石見村，一直滑到風之國的邊境線。她的手指在石見村的位置上點了點，又往北移了一點，在雉羽谷的位置上點了點。然後她的手指繼續往北移動，劃過田之國的邊境線，停在一個沒有任何標註的空白區域。
「等池泉回來。」綱手說，「他說大蛇丸知道怎麼殺神樹。如果這是真的，我們就不需要一隻一隻地去殺白絕了。把根殺了，果子自然就爛了。」
靜音把下巴擱在豚豚的頭頂上。
「如果大蛇丸不知道呢？」
綱手的手指從地圖上收回來，插進外套的口袋裡，摸到了什麼一也許是一顆糖，也許是一枚硬幣，也許是別的什麼東西她沒有拿出來，手指在裡面停留了幾秒，又抽出來了。
「那我們就自己想辦法。」
走廊裡傳來腳步聲，由遠及近，不緊不慢的，像有人穿著木屐在石板地上走，一步，一步，一步，每一步之間的距離都相等。腳步聲在火影樓門口停了一下，然後又響了起來，這次更快了一些，三步並作兩步。
有人敲門。這次不是靜音那種輕輕的敲門，是那種很有分量的。帶著某種著急但不失禮貌的節奏的敲門——咚咚咚，三下。
「進來。」
門被推開，進來的是一個穿著綠色馬甲的中年男人，臉上有一道從額頭斜到下巴的疤，但不是刀傷，像是什麼東西抓的。他的呼吸很急，胸口的馬甲釦子繃得緊緊的，一上一下地動。
「綱手大人，石見村的新報告。」
綱手從他手裡接過報告，展開，讀了一遍。她的眉頭在讀到第三行的時候皺了一下，在讀到第五行的時候擰成了一個疙瘩，在讀完最後一行的瞬間忽然鬆開了。
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