所有人都看著地上那個小點。
「暗河的入口在哪？」寧次問。
池泉用手指在河谷的位置上畫了一個叉，又在叉的旁邊點了一個點。
「河谷的東邊有一棵很大的橡樹，樹根裸露在外面，樹根和巖壁之間有一條縫，縫很窄，人要側著身子才能擠進去。進去之後往下走大約二十米，就能聽到水聲。暗河的入口被一塊大石頭擋住了大半，只留了不到半米高的空隙。水從那半米高的空隙裡流出來，聲音不大，像有人在很遠的浴室裡洗澡，嘩啦嘩啦的，不仔細聽會以為是風。」
凱把池泉在地上畫的那些線條和點又看了一遍。他的眼睛一邊看一邊在腦子裡轉動，像一臺老式的計算器，把所有的資訊輸進去，加減乘除，最後得出一個結果。那個結果不是數字，是一個表情—一他的眉頭從緊皺變成了微皺，又從微皺變成了舒展，從舒展變成了不是放鬆，是決心。
「去召集人。」凱說，「不要多，要精。寧次，天天，我，池泉。四個人。不能再多了，再多目標太大。花火和大和在村子裡等訊息，如果我們三天沒有訊息，你們再出發，走東邊的遠路，帶大部隊。」
花火張嘴想說什麼，凱看了她一眼，她的嘴又閉上了。
天天把攥皺了的紙條從凱那裡要回來，重新看了一遍。紙條上的字還是那樣，歪歪扭扭的，像小孩子寫的。但她這次看的時候，注意到一個之前沒注意到的細節—那個「找」字的最後一筆，拖得很長，長到不自然，像寫這個字的人手指在寫到最後一筆的時候忽然抖了一下，筆尖在紙上劃出去了一截，留下一道多餘的痕跡。
天天把那道多餘的痕跡看了三秒鐘。
然後她做了一件所有人都不理解的事她把紙條湊到嘴邊，伸出舌尖，輕輕地舔了一下那道多餘的筆痕。
「你幹什麼？」寧次皺眉。
天天沒有回答。她把舌尖縮回去，抿了一下嘴唇，然後說了一句話，聲音不大，但每個人都聽到了。
「是血。」
所有人都安靜了。
「不是人血。」天天說，她的聲音還是不大，但很穩，像在說一件很確定的事情，「是白絕的血。白絕的血沒有鐵鏽味，是苦的，像柿子的澀味。我上次在石見村的時候，光隊長帶回來一小塊白絕的皮膚組織，我聞過，就是這種味道。紙條上這道拖出來的筆痕，不是墨水，是白絕的血。有人把白絕的血當成墨水，寫了這張紙條。」
凱把紙條從天天手裡拿過去，湊到鼻子前面聞了聞。
「我沒有聞到澀味。」
「因為你不是醫療忍者。」天天說，「醫療忍者的鼻子和別人的不一樣。我們在醫院裡聞過各種各樣的人血。動物血。以及—不是血但看起來像血的東西。白絕的血是最特別的，它不腥，不甜，不酸，不鹹，它苦。不是藥物的那種苦，是植物的那種苦。像把一把青草放進嘴裡嚼，嚼到最後嘴裡剩下的那種味道。」
凱把紙條還給她。
「也就是說，抓走李的不是人類，是白絕。或者白絕在幫某個人類做事。」
池泉從院子門口走進來，走到凱面前，兩個人之間的距離不到一步。池泉比凱高了小半個頭，但他微微低著頭，看著凱的眼睛。
「兜。」池泉說，「只有他會用白絕的血寫字。因為他的實驗室裡除了白絕的血，沒有別的墨水。他不會為了寫一張紙條特地去找一瓶墨水，他身邊的人也不會。對他們來說，白絕的血就像我們用的自來水，開啟水龍頭就有。」
凱深吸了一口氣。
「出發。」
四個人沒有從木葉的正門走。正門太顯眼了，門衛會登記，登記完了會留記錄，記錄會被暗部看到，暗部裡有兜的人—這一點池泉不能確定，但他不想冒險。他們從村子北邊的一個排水口出去的，排水口很窄，人要彎著腰才能鑽過去，外面是一條幹涸的水渠，渠底全是落葉和爛泥，踩上去軟綿綿的，腳會陷進去半寸。
出了水渠是一片荒地。荒地上長滿了狗尾巴草，草已經枯了，但沒倒，一根一根地豎著，像一片棕色的森林，細看的話每一根草的頂端都頂著一小簇毛茸茸的種子，風吹過來的時候那些種子會飛起來，像一群極小的。極輕的。幾乎看不見的蝴蝶，在空氣中飄著。
轉著。升上去，然後不知道落到了哪裡。
天快亮了，但太陽還沒出來。東邊的地平線上有一道很亮的。金黃色的光帶，光帶上面是淺藍色的天空，淺藍上面是深藍，深藍上面是墨藍，墨藍上面還有星星，稀稀拉拉的，像幾顆快要熄滅的炭火，在最後的黑暗裡發著微弱的。即將消失的光。
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