第二天一早，青棠端著水盆躡手躡腳地走進來。
沈昭寧還在睡。她蜷在床角，被子裹得緊緊的，像一隻縮排殼裡的蝸牛。
青棠站在床邊猶豫了一會兒，還是輕聲喚道，“小姐，該起了。今日是頭一日，得去給老夫人請安，遲了怕是不好。”
沈昭寧猛地睜開眼。
眼神空洞地盯著床帳頂上那繡工精緻的纏枝蓮紋，好半天才想起來自己在哪。不是沈府的閨房。是鎮國公府。這間充滿了陌生氣息的婚房。昨晚的燭火、那杯辛辣的合巹酒、他轉身離去的背影，一樣一樣湧回來，壓得她胸口發悶。
她坐起來，青棠已經打好了水。
洗臉、漱口、梳頭、換衣裳。她挑了一件顏色素淨的襖裙，想著第一次請安，還是低調些好。
梳頭的時候，沈昭寧對著鏡子看了看自己的眼睛。昨晚哭過，雖已用冷帕子敷過，卻依舊紅腫。
“用粉遮一遮。”她低聲吩咐。
青棠應了，找出粉盒，細細地給她撲了一層。
可鏡子裡的人，眼睛紅腫得厲害，任憑怎麼遮掩都顯得突兀。
“小姐，”青棠一邊給她梳頭，一邊小聲說，聲音裡帶著憤憤不平，“我剛才出去打水，聽見幾個婆子在嚼舌根。”
沈昭寧正對著銅鏡發呆，手裡無意識地摩挲著一支素銀簪子，聞言抬眼看了她一下。
“說什麼了？”
青棠咬著嘴唇，憤憤不平道，“她們說，先夫人當年如何賢良淑德，如何獨得國公爺的心。還說小姐你不過是聖旨壓下來沒辦法，國公爺心裡根本沒有你，這繼室的位置坐得也不安穩。”
梳子齒卡在一縷打結的頭髮上，青棠在理。
沈昭寧沉默了一會。她伸手從青棠手裡接過梳子，自己慢慢把那縷頭髮理順，不急不慢。
“她們說的沒錯。”她把梳子放回桌上，拿起一支簪子，對著銅鏡比了比，“本來就是這樣，沒什麼好意外的。”
青棠急了，“小姐，你怎麼能這麼想呢？你是正經八百的鎮國公夫人，是聖上親賜的婚！那先夫人再好也是故去的人了，小姐才是這府里名正言順的女主子。”
青棠拿起梳子，把沈昭寧的最後一縷碎髮別到耳後。
“梳好了嗎？”沈昭寧打斷她，隨手將簪子擱在妝奩上，“別誤了請安的時辰。”
她站起身，整理了一下裙襬。
青棠欲言又止，最終只是嘆了口氣。
主僕二人一前一後，走了出去。
正院是裴老夫人的住處，在國公府的最深處。
一路走過去，迴廊曲折，院子一個接著一個。
沿途所經之處，各院門口的婆子丫鬟，像約好了似的，見她經過，紛紛屈膝行禮，恭敬喚道，“少夫人。”
沈昭寧一路頷首，臉上維持著得體卻略顯僵硬的微笑。
。院正了到於終
