顧夕瑤沒有抽手，也沒有接話。
她只是把手指微微翻轉，扣進了他的指縫裡。
輕輕的。
但林翌渾身一僵，像被人點了穴。
他低頭看著交扣的手指，耳根的紅慢慢爬上去。
顧夕瑤已經轉過身回了自己的位置，像什麼都沒發生。
「章程明天出，你今晚先把那碗藥喝了。」
林翌的手還懸在半空，指尖的溫度還在。
他張了張嘴，想說什麼，最終嚥了回去。
拿起擱在角落那碗早就放涼的藥，一口悶了。
苦得他臉上的紅退了一半。
但嘴角，彎了一下。
當夜，清寧院的燈熄得比往日早。
薛靈筠獨坐在窗邊，手裡捏著一隻香囊，目光落在窗外那棵枯梅樹上。
香囊裡什麼都沒裝，空的。
但她的拇指一直在縫線上反覆摩挲，像在觸碰某個不存在的人。
廊下有腳步聲響過，是巡夜的女史。
腳步聲遠去後，薛靈筠的唇角動了一下，極輕極淡，像在自語。
「你到底……什麼時候來？」
窗外，月亮被雲層遮住了半邊。
遠處，一輛沒有標識的馬車正從城南方向駛入京城，車簾緊閉，看不清裡面坐著誰。
趕車的車伕左手中指上，戴著一枚銅戒。
戒內側的九瓣蓮花紋，在月光下一閃而過。
次日辰時，清寧院正廳。
六十九名女史分四列坐定，桌上文房齊備，筆墨紙硯一人一份。
顧夕瑤身著一品監國妃正服，頭戴九翟冠，腰佩金印，端坐上首。
閻立立於左側，手背在身後，目光掃過每一張臉。
裴錚立於右側，手中捏著一本薄冊，封面朝下。
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