坤寧宮。
顧夕瑤看著案几上堆積如山的密報。
裴錚站在階下，面無表情。
「娘娘，這三日，禮部侍郎收了白銀十萬兩，孫廷芝府上進出的馬車，多達一百二十輛，其中有三家，是江南鹽商的背景。」
顧夕瑤翻開一本帳冊。
「吃相真難看。」
她提筆在幾個名字上畫了圈。
「宋時瑤。」
「屬下在。」
「把這些送了重禮的家族，底細全查一遍，重點查他們兼併土地，逃避春賦的帳目，不用打草驚蛇，證據留底。」
「是。」
顧夕瑤合上帳冊，看向裴錚。
「初選的場地安排在儲秀宮，禁軍的防衛，你親自接手，一隻蒼蠅也不準放進去，但所有的信件往來，都要經過你的眼。」
裴錚抱拳退下。
林翌從內殿走出來，手裡拿著一封摺子。
「北境的密信，鎮遠侯已經派人去尋九節菖蒲了，最快入冬前能送回京城。」
顧夕瑤接過摺子看了一眼，放在桌上。
「皇上這幾日在朝堂上，戲演得不錯。」
林翌坐下，倒了杯茶。
「孫廷芝這幾天走路都帶風，朕今日在朝上誇了他一句老成謀國，他差點沒跪下謝恩。」
顧夕瑤冷笑一聲。
「讓他先得意著，爬得越高，摔得越慘。」
六月十五，儲秀宮。
一百二十名秀女站在院子裡。
鶯鶯燕燕，脂粉氣沖天。
顧夕瑤坐在正殿的鳳座上，一身正紅常服，沒戴多餘的首飾，氣場卻壓得全場鴉雀無聲。
禮部侍郎站在一旁，手裡拿著名冊，額頭直冒汗。
「開始吧。」顧夕瑤開口。
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