但如果蓮子羹是乾淨的，那劉全被啟用的目的就不是下毒，而是別的事。
比如，開啟某一道門。
或者，關掉某一盞燈。
顧夕瑤睜開眼，目光落在窗外。
廊下的奶孃正抱著承霽往裡走，孩子困了，小腦袋靠在奶孃肩上，半睜著眼睛，嘴裡含含糊糊地叫著什麼。
她站起來，走到門口接過承霽，孩子立刻在她懷裡找了個舒服的姿勢，小手揪住她的衣襟，閉上了眼睛。
顧夕瑤抱著他在屋裡慢慢走了兩圈，等承霽徹底睡沉了才放到床上。
她給承霽掖好被角，直起身，對守在一旁的沈芷衣說：「去沏壺熱茶來。」
沈芷衣應了一聲，轉身出去。
顧夕瑤看著她的背影。
沈芷衣的步子和平時一樣，不快不慢，左手習慣性地虛扶著門框轉彎，指節修長，乾淨，沒有任何異常。
這個從她嫁入侯府就跟在身邊的丫頭，端茶倒水。研墨鋪紙。試毒驗膳。夜裡守門，十幾年如一日，從沒出過差錯。
此人未動。
這四個字到底是什麼意思？
如果沈芷衣是陳伯衡的人，她有一萬次機會對顧夕瑤下手，不需要等到現在。如果她不是，陳伯衡為什麼要把她的名字寫在棋盤名單上？
除非，沈芷衣的價值不在於動手，而在於知道什麼。
顧夕瑤的思路被一陣急促的腳步聲打斷。
裴錚的人來了，帶著一個訊息。
「稟娘娘，假山群北側的廢井裡找到了劉全。」
「死了？」
「沒死，但快了，舌頭被割了，兩隻手的筋全挑斷了，扔在井底泡了一夜，人已經昏死過去。」
顧夕瑤的瞳孔微微收縮。
割舌，斷筋。
不是滅口，是讓他說不了話。寫不了字。指認不了任何人。
陳伯衡用完了這顆棋子，但沒有殺他，而是廢了他。比殺更狠，因為活著的廢人比死人更能震懾剩餘的棋子背叛我，這就是下場，不背叛我，你也只是工具。
「人救回來了嗎？」
「裴統領已經讓人抬去了暗處安置，請薛大夫去看。」
「碗呢？乾清宮的蓮子羹碗取到了沒有？」
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