這是假話。那碟棗泥糕她讓沈芷衣倒進了泔水桶，但方如錦不知道。
方如錦鬆了口氣，這口氣松得很隱蔽，只是肩膀微微往下落了兩分，但顧夕瑤看見了。
接下來的半個時辰，兩個人聊了些不痛不癢的話題，天氣。花期。佛經。針線，方如錦的回答滴水不漏，既不過分熱絡，也不刻意疏遠，分寸感拿捏得像是排練過。
顧夕瑤在中間不動聲色地提了一句：「你家是京城的？」
「回娘娘，祖籍蘇州，後來遷到京城的。」
「蘇州好地方，出才子也出才女。」顧夕瑤的語速沒變，「你身邊的丫鬟也是蘇州帶來的？」
「碧桃是家裡的，跟了嬪妾七八年了。」
七八年。
顧夕瑤笑了笑，沒再往下問。
方如錦走後，宋時瑤端著殘茶進來收拾。
「娘娘覺得怎麼樣？」
顧夕瑤靠在椅背上，閉著眼說了四個字。
「太乾淨了。」
宋時瑤不解。
「一個十七歲的姑娘，頭一回見皇后，從進門到出門，沒說一句多餘的話，沒犯一個錯處，連緊張都緊張得恰到好處。」顧夕瑤睜開眼，「你十七歲的時候做得到嗎？」
宋時瑤想了想，老實搖頭。
「上回章書寧來的時候，我說她太規矩，方如錦比章書寧還規矩，但她多了一樣東西。」
「什麼？」
「她會看人臉色。」顧夕瑤站起來，走到桌邊拿起裴錚早上送來的密報，「章書寧是死棋，放在那裡不動的，方如錦是活棋，會自己走。」
密報上寫著：碧桃，查實非方家親族，入方家時間為永安三十一年秋，其時賀文清尚在章家任教。碧桃入方家的保舉人為方家遠房表姑母劉氏，此劉氏已於去年病故，死無對證，另查碧桃入方家前的蹤跡，在安陽縣城東一處繡坊做過兩年繡娘。繡坊東家姓賀。
顧夕瑤把密報翻過來，背面是裴錚的附註：屬下今日午後跟住陳婆子，陳婆子於未時二刻進入承幹宮後門，申時出來時左手袖口有明顯鼓起，屬下已安排人手在浣衣局截住她。
顧夕瑤看了一眼窗外的天色，太陽已經偏西了。
她提筆在密報角落寫了兩個字：「等訊息。」
戌時。
沈芷衣推門進來的時候，顧夕瑤正在給承霽講睡前故事，承霽窩在被子裡，聽得半夢半醒，小手攥著顧夕瑤的袖口。
沈芷衣沒出聲，把一個紙卷放在門邊的案几上，退了出去。
顧夕瑤等承霽徹底睡熟了，才輕輕抽出袖子，走到案几旁。
紙卷很小，被仔細疊成指甲蓋大小，外面裹了一層油紙防潮。
。開拆
。跡筆的子是，麻麻得寫，小很字的上紙
。了收就指手，行一第了看瑤夕顧
。行二第
。行三第
。面背到翻，完看紙張整把
。穩更，練老更，同不面正和跡筆，字行一有只面背
」。三廿月四，院林翰「
。久很了站地不一，角紙住按，上桌在放輕輕條紙把瑤夕顧
。抖上紙窗在影燭，下一了晃得吹籠燈的下廊把風的外殿
。輕很音聲，口門到走，過轉
」。芷沈「
