暗道從馬廄到永壽宮枯井，正常步速約莫半炷香，常平進去了三炷香，還沒出來。
他在裡面做什麼？
第四炷香過去一半的時候，洞口有了動靜。
常平的手先伸出來，抓住洞口邊沿，指節上沾著泥。
然後是他的臉，微微仰起，額頭上有汗。
裴錚已經退回了房頂。
常平爬出洞口後，蹲在石板旁邊喘了幾口氣，他的表情在月光下看不太清，但裴錚注意到一個細節。
常平的青布衫前襟鼓起來一塊，進去的時候沒有。
他從暗道裡帶了東西出來。
常平把鐵板復位，鑰匙收回懷裡，石板壓回原處，用腳把接縫處的土蹭平。
然後他回了草棚。
始終沒有發出一點多餘的聲響。
裴錚趴在房頂上又等了一刻鐘，確認常平不會再出來，才動了。
他掏出炭條，借月光在手心寫了幾行字，捲進竹管裡，綁在一隻灰鴿的腿上。
鴿子撲稜著飛進夜色，方向是坤寧宮。
顧夕瑤沒有睡。
她坐在書房裡，面前的燈芯已經換了兩次。
宋時瑤靠在門框上打瞌睡，迷迷糊糊中聽見窗外有撲翅聲，一下子清醒了。
「來了。」顧夕瑤站起來。
灰鴿落在窗臺上，顧夕瑤解下竹管，展開紙條。
裴錚的字很小，擠在窄紙上。
「丑時一刻入洞，丑時四刻餘出洞，歷時約三炷香，正常行程半炷香，多出兩炷半去向不明，出洞時衣襟鼓出一物，推測從暗道中取回，未能辨認，另，暗道岔口方向的第三處麻線被觸發，證實此人曾進入岔道。」
進了岔道。
三炷香裡，他不光走通了主道，還拐進了岔道。
顧夕瑤把紙條翻過來，裴錚在背面加了一句：「岔道麻線觸發順序為由外向內，觸發數量為七根，間距二十步，即此人在岔道中至少深入一百四十步。」
一百四十步。
岔道一百四十步的位置，在宮牆以內。
他在那裡做了什麼？待了兩炷多香？
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