最後只留下一句：「等我回來。」
顧夕瑤站在門口，看著他的背影消失在宮道盡頭，直到再也看不見了，才轉身回屋。
宋時瑤跟上來，小聲問：「娘娘，皇上這一走……」
「該幹嘛幹嘛。」顧夕瑤坐回桌前，翻開今天的宮務冊子，「傳話下去，明日辰時，各宮嬪妃來坤寧宮請安。」
「明日？這……年後還沒正式恢復請安呢。」
顧夕瑤抬眼看她。
「所以才要早。」她把冊子翻到下一頁，「皇上前腳走，後腳就得讓她們知道，這宮裡的規矩，一樣沒變。」
宋時瑤打了個激靈，趕緊應了。
當天下午，訊息就在後宮傳開了，皇帝微服出京，不知去向，不知歸期。
顧夕瑤在坤寧宮裡喝茶，隔著窗戶聽見外面隱隱約約的議論聲，嘴角微微一勾。
來吧。
二月初三，辰時剛過，坤寧宮正殿就坐滿了人。
李淑妃來得最早，帶著昭兒，規規矩矩坐在左手第一位，她穿了件鵝黃的襖裙，面色紅潤了不少，比起去年那副病懨懨的樣子，像換了個人。
德嬪方氏第二個到，進門先給顧夕瑤行了個大禮，嘴甜得跟抹了蜜似的：「給皇后娘娘請安，娘娘氣色真好，這過了個年，瞧著越發年輕了。」
顧夕瑤笑了笑，沒接話。
方氏也不在意，自顧自地坐下了，目光在殿內掃了一圈，發現少了個人。
「咦，周貴人怎麼沒來？」
話音剛落，殿門口傳來一陣急促的腳步聲，一個穿著藕荷色衣裙的年輕女子匆匆走進來，行禮的時候還喘著氣。
「臣妾來遲了，請皇后娘娘恕罪。」
這是周貴人，去年秋選進宮的新人，生了張圓圓的臉，看著倒是討喜。
顧夕瑤看了她一眼：「起來吧，下次再遲，就不必來了。」
周貴人臉一白，連忙低頭坐到了末位。
方氏在旁邊偷偷撇了撇嘴，那表情分明寫著四個字，活該挨訓。
人到齊了，顧夕瑤環視一圈，開口了。
「皇上出京辦差，歸期未定，從今日起，六宮一應事務照舊，每月初一。十五請安不變，各宮用度按例發放，有事先遞帖子到坤寧宮，本宮批了才算數。」
話不多，但每個字都壓得穩穩當當。
李淑妃率先點頭：「臣妾謹遵皇后娘娘懿旨。」
方氏也跟著應了。
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