“宴會的事不急。”顧夕瑤端起茶盞，“近來宮中事務繁雜，我倒有一件事想交給你。”
李淑妃的眼睛亮了一下。
“娘娘請吩咐。”
“冷宮那邊許久沒人過問了，看守鬆散，周庶人到底是皇室中人，總不能讓她凍著餓著。”顧夕瑤的語氣隨意得像在說天氣，“你替我去看看，冷宮的人手夠不夠，用度夠不夠，順便查一查那邊的宮人底細，有沒有偷懶耍滑的。”
李淑妃的表情僵了一瞬。
冷宮？
不是她想要的差事。
但皇后開了口，她不能拒絕。
“臣妾遵命。”
李淑妃走後，春桃小聲問：“娘娘讓淑妃去冷宮，是想……”
“巧兒的事我不能親自查，動靜太大。”顧夕瑤把錦盒推到桌角，“讓淑妃去，她不知道巧兒的底細，查起來反而自然，如果巧兒心虛，在淑妃面前露了馬腳，淑妃一定會來邀功。”
春桃倒吸一口氣。
淑妃以為自己在爭寵，其實是在替皇后探雷。
李淑妃去冷宮是第二天的事。
她帶了兩個貼身宮女，捏著鼻子進了那道鏽跡斑斑的角門。
冷宮偏在禁城西北角，三間矮屋，院牆剝落，枯藤爬了半面牆，院子裡晾著兩件洗得發白的衣裳，地上積著沒人掃的落葉。
李淑妃皺了皺眉，示意宮女記下。
看守的太監姓馮，四十出頭，見了淑妃慌忙跪下行禮，說話結結巴巴的。
“淑妃娘娘怎麼來了……這地方髒，仔細髒了您的鞋……”
“皇后娘娘讓本宮來檢視冷宮的用度和人手。”李淑妃抬了抬下巴，“把當值的人都叫出來。”
馮太監把人叫齊了，四個看守太監、兩個粗使宮女、一個廚房的丫頭。
七個人站成一排。
李淑妃的目光掃過去，最後落在站在最末尾的那個女孩身上。
十八九歲，瘦小，低著頭，手指絞著圍裙，安安靜靜的。
“你是誰？”
“回娘娘，奴婢巧兒，負責冷宮的灶上活兒。”
聲音很輕，帶著一點兒怯。
李淑妃沒太在意，轉頭問馮太監：“周庶人呢？”
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