鐵牛怒目圓睜，彷彿在說你如此無禮，取死有道。
高大槍打量下三人就收回了目光，似乎沒什麼興趣。
卞元亨則冷笑了兩下，針鋒相對。
邵樹義等楊茂的笑聲暫停，才繼續說道：「楊兄弟誤會了。我不是來搶食的，是來送食的。」
「送食？」楊茂收起笑容，有些疑惑。
「我在江陰有個碼頭，長江邊上，沒有鈔關，沒有巡檢司的弓手。」邵樹義向前走了半步，聲音也壓低了，低到只有楊茂能聽清，「從長江往南，直抵無錫，一路暢通。」
楊茂的臉色一變。
他盯著邵樹義，沉默了幾息，慢慢鬆開了抱在胸前的雙臂，右手搭在腰帶上。
周思文父子告了聲罪，帶著兩位夥計悄然離開了。
「你膽子不小。」楊茂的聲音聽不出喜怒。
「楊兄弟，膽子不大，如何做買賣？」邵樹義笑道：「再說回方才那事，買賣人講究的是互利。莫員外在無錫有人，我想把鹽送到這裡來，比現在莫員外拿貨的價錢更低。貨色更好。楊兄弟不妨回去說一聲，若有興趣，我可以先把樣貨送來，不收貨錢，莫員外驗了滿意再說。如此誠意，可還行？」
楊茂沒有立刻回答。
他打量了邵樹義幾息，忽然問了句不相干的話：「你在這糧油鋪子裡住了多久？」
「一日。」
「周掌櫃跟你什麼關係？」
「故人介紹而來。」
楊茂嗯了一聲，沒再多說什麼。
他知道周思文這人還算老實謹慎。能讓周思文擔保的人，至少不是那種滿嘴大言的江湖騙子。
「你說能把鹽送到無錫，什麼價錢？」楊茂忽然問。
「每斤一兩三錢。」邵樹義說道：「莫員外現在從朱陳那裡拿貨，價錢應不低吧？要不要一兩五六錢？頭一批貨，我可以先貨後錢，如何？」
「朱陳給莫大哥送貨六七年了。」楊茂說道：「你說換就換，憑什麼？」
邵樹義呵呵一笑，道：「素聞莫老虎大名，沒想到這麼沒出息。憑什麼？憑我能讓莫員外省錢，能讓他把其他幾個賣鹽的連根拔起，夠不夠？朱陳是從浙西鹽場拿的鹽，先要餵飽鹽場的狗官們，然後路上還有卡子。巡兵。弓手，一層層扒皮，到無錫自然貴。一兩五錢以上送到莫員外手裡，還有幾分賺頭？」
卞元亨站在邵樹義身後，聽了忍不住笑出聲，道：「曹大哥，我們給下面人送的鹽，一斤也就一兩四五錢吧。莫員外威震無錫，我以為是什麼奢遮人物呢，沒想到和上次見過的西舜張猴兒一個地位，朱陳沒把他當人看啊。不但給的價錢貴，還硬是安插了幾個對手，一起在無錫賣私鹽。」
「好啦，少說兩句。」邵樹義失笑道：「莫員外居無錫，離兩浙鹽場有些路程，拿不到鹽嘛，可不就得受那朱陳擺佈？若我易地而處，也愁得很。別的不談，從杭州諸鹽場沿著大運河至無錫，看似全程水路，可真不好走啊，一路上盯著的人多著呢，除了朱陳外，其他人運鹽都戰戰兢兢的，不是被官府追捕，就是被朱陳打壓，沒法子的事情。」
「說到底還是沒用。」卞元亨先點了點頭，然後又道。
卞。邵兩人一唱一和，楊茂倒沒有動氣。
他在店裡踱了兩步，靴子踩在青磚地上，發出沉悶的聲響。
片刻之後，楊茂停下了腳步，問道：「就你們幾個人？」
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