倪光業擺了擺手，道：「太倉。劉家港太重要了，萬不能生亂。有些人就喜歡沒事找事，不識大體。不懂大局。」
邵樹義連連稱是，同時心中暗笑，若晚兩年，周子良都不一定會死，真是時也命也。
局勢是一步步變化的，人的觀念是一點點變化的，朝廷政策也是一點點改變的。
沒趕上趟，死就死了，趕上了，則如魚得水。
許是覺得這般話題太沉重，眾人很快便不再談論此事，轉而說起了從流民中置辦廝僕。婢女乃至姬妾之事。
謝清光說他剛買了幾個小兒，都是五六歲的模樣，一人五貫錢，結果買回家沒幾個月，就先後病死兩個，氣得直去找保人。
保人卻說契上寫明只保一百日，你這已超出百日，故他不承擔責任。甚至還譏諷他，五貫錢一個的小兒罷了，哪裡買不到，還官人呢，跟窮鬼一樣斤斤計較。
眾人聽了哈哈大笑。
邵樹義若有所思，小孩子居然這麼便宜？才五貫錢！
當真亂世人命如草芥，河南江北那些地方到底變成什麼景象了？再發展下去，豈不是要人吃人—或許這會已然發生了，只不過規模不大而已。
倪光業則說剛剛去下屬家吃了頓酒席。
下屬要嫁女，親家來下了紅定（彩禮），計有「銀百兩（真銀子，非寶鈔）」。「十表十里（綵緞）」。「八珠環兒」。「滿頭珠翠」。「金廂寶石頭面」。「珠鳳冠」。「十羊十酒裡」等物，同時感慨，劉家港有錢人還是多，一個吏員嫁女而已，就收到這麼多紅定，財禮稅是的，在大元朝，彩禮要交稅的都要交不少。
聽到這裡，邵樹義直接對號入座了。
奶奶個熊，若不販點私鹽，彩禮都出不起！
狗朝廷明明對彩禮做出過限制，上戶家庭頂格給彩禮，也不過是金一兩。銀五兩。綵緞六表裡。雜絹四十匹，中戶的彩禮上限大約是此八成，下戶則為六成，並鼓勵在這個上限基礎上「以男家為主，願減者聽」—當然，蒙古人。色目人「各依本俗」。
超出這個上限的彩禮，結婚後是可以打官司索回的，只不過究竟有多少人這麼做，就很難說了，反正邵樹義沒見過，但聽說過有。
鄭範則說起他剛買了兩匹好馬————
酒宴在申時初方才罷散。
邵樹義離去路過甘澤園時，鬼使神差般慢下了腳步，速度比蝸牛快不到哪去。
果然，不消片刻，石榴突然冒了出來，見左右無人，便塞了一封信過來，道：「邵舍，娘子說屢次請你幫忙，實在過意不去，但她也沒什麼錢，只能給你這個，你拿去解鋪當掉，聊作報酬。」
說罷，遞了一件物事過來。
邵樹義看了一眼，發現竟然是臂釧，亦稱纏臂金。
他以前不認識，但和柳夫人過夜時，有時醒來那會，柳氏會抱怨纏臂金被他壓扁了，這才認識。
「這個真要給我？在當鋪值不少錢呢。」邵樹義本來想說不要錢的，這會卻下意識接了過來，笑問道。
石榴點了點頭，欲言又止，最終只嘆了口氣，還瞪了邵樹義一眼。
邵樹義哈哈一笑，道：「回去和小娘子說一聲，開過年來我會跑一趟江西，屆時不管多難，都要走一趟安陸，幫小娘子打探一下。」
「真的？」石榴有些驚喜。
「真的。我騙別人，不會騙她。」邵樹義笑道。
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