她放下筆，從窗子探出頭問站在門外的青棘：「現在什麼時辰了？」
青棘走到窗前，「外頭剛打過二更。」
「青銅也沒來過？」
青棘點頭。
阮荔心中大喜，還記得眼前也是青字輩的親衛，強壓著歡喜，表情淡淡道：「都已經二更天了，將軍應當不會來了。讓婆子送水進來後，你們也都歇息吧，不用守著了。」
青棘看了眼坐在窗邊的阮娘子，她的眼眶發紅，臉上也沒了白日里輕軟的笑，連忙應下去傳話。等到現在將軍也沒來，娘子心中一定十分難受，卻還要在自己面前強撐著。
想起娘子紅紅的眼圈，以及昨晚斷斷續續大半夜的啜泣聲，說不準自己一轉身，娘子已經開始掉眼淚了。
青棘在戰場上磨鍊出來的冷硬心腸，在今晚有些心疼柔弱的阮娘子。
而在青棘腦中已經傷心落淚的阮荔，在洗漱後，躺在寬敞的竹簟上睡得四仰八叉，一夜無夢至天明。
獨睡就是爽！
阮荔一不小心連爽了近一個月。
起頭幾日，一入夜還會膽戰心驚，怕將軍來，更怕他來了後就肆無忌憚地欺她，一想起那兩晚的煎熬，大腿和腰就發酸發麻。
可半個多月過去，將軍也沒來。
阮荔又開始想，許是將軍初嘗禁果，起頭難免覺得新鮮，所以才貪多了些，兩夜七八回下來，知其中滋味不過如此，得了手也就不感興趣了。
阮荔甚至美滋滋地想，若今後都能維持一個月侍寢一至兩夜就好了。
阮荔徹底安了心，把將軍拋之腦後，日子過得愈發滋潤輕鬆自在。
上街採買傢俱，吃茶聽說書，添置衣裳買時興首飾，下館子吃遍京美食，甚至還帶上侍衛去京郊紅楓林賞了一回景。
全然不知自己在青棘等人眼中，已然是『失了寵』的外室。
期間阮荔還去書鋪交了回抄本。
阮荔沉溺不缺錢的悠閒日子，交出來的抄本不多，她本想辭去這樁活計，怕自己如此懈怠耽誤掌櫃賺錢，她才開口說了一半，掌櫃就連道不要緊不要緊，只要她繼續交，書鋪願意仍舊以三百文錢收，但每個話本只收兩本抄本，還笑著說姑娘抄時也能看新話本打發時間。
話說至此，阮荔也不好意思再拒絕，又領了兩本新話本回去。
出書鋪時，有位丫鬟打扮的進來，阮荔側身避讓，聽見丫鬟問上回缺貨的話本有新的沒，就要帶作畫的那種。夥計連道姐姐來得巧，剛進了貨，那丫鬟拿著抄本翻了翻，笑著道：「就是這畫這筆字，我家夫人就愛看這個！說是畫好看字兒也好看，下回這位女先生出了什麼新的抄本，替我家夫人留一本，老樣子，不租直接買下！」
阮荔出了書鋪，帷帽下的臉頰微紅，唇角揚起。
原來，自己的畫。字被人喜歡是這種感覺，她藏起這份隱密的歡喜，沒讓守在外頭的青棘。小廝察覺出來。
於是，阮荔每日仍會騰出兩個時辰抄書，許是沒了賺銀子的緊迫感，她隱隱覺得自己的字與畫更好了些，尤其是構思作畫時，愈發遊刃有餘。
一日午後，阮荔歇晌起來後洗了頭髮，趁著秋日午後日頭足，坐在院子裡曬頭髮，婆子們坐在下首替她縫製新衣。
經過這一個月的相處，婆子們一改先前的戰戰兢兢，能正常與阮荔閒話，偶而小廝也會進來同她們說些外頭的趣聞，但這會兒阮荔散著頭髮，就沒叫他進來。
今日婆子們在說前段時間的碎屍案總算查到的兇手，是在錦墨齋買過畫的買家，懷疑自己買了贗品要侯掌櫃退錢，侯掌櫃不肯，賣家一怒之下就把人殺了，害怕有人尋仇，故意把屍體切碎，放野狗啃食的面目全非。
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