顧厲霄收好平安符，不過一瞬，眼中淺淡溫情一瞬即逝，面容肅殺眼神凌厲，行至衛兵前，點兵出城！
馬蹄聲隆隆。
大地亦在顫抖。
城門大開。
塵土飛揚。
直到城門再次關閉，塵埃落定，北門前重回寂冷，阮荔都沒有離開。
青棘上前，低聲寬慰：「將軍面對十萬大軍壓境面不改色，區區匪賊，豈會是將軍的對手？娘子放寬心，只等著將軍回來。」
阮荔收回目光，勉強揚起笑臉，「是，我當相信將軍，咱們回吧。」
她日漸不安。
但小院的侍衛。青棘都肯定地告訴她，不用擔心，剿匪而已，將軍絕不會出事。阮荔想要相信他們，但夜深人靜時，她只會想起三年多前，送方維出征時，亦是深信不疑。
她擔憂將軍的平安，更害怕會失去現在平靜的生活。
但這些話只能藏在心底。
阮荔再度開始認真抄書，交了兩次抄本後，銀子到手，心裡多少有些底氣，不安有所平復，京城的冬季也悄然而至。
北風呼嘯，寒風凜冽刺骨。
阮荔頭一回經歷如此寒冷的冬天，外面凍得人瑟瑟發抖，她哪怕再喜歡出門下館子。聽書，也被寒意勸退，開始足不出戶，還用上了火盆取暖。
婆子卻說最冷的冬日還沒來，等開始下雪後，堂屋的地龍會燒起來，到時候屋子裡那叫一個溫暖如春。
阮荔開始期盼落雪日降臨。
平日待在屋中烤著火盆，暖意燻得人昏昏欲睡，教人忍不住握著筆瞌睡，一筆寫錯即廢頁，每日都能多出七八張廢頁，心疼的阮荔直掉眼淚，如此倒也驅散了餘下的不安，她開始全心全意與睡魔鬥爭。
小院裡眾人見阮娘子不再鬱鬱寡歡，紛紛鬆口氣。
誰知京城中風波又起。
這日婆子們去趕早集市，帶回來一個驚天訊息。
小院鎖了門，所有人齊聚堂屋。
婆子臉色煞白道：「早市上都在傳，說是二皇子殿下前些日子被陛下派去剿匪，反被劫匪捉住，如今生死未卜！」
青棘最先開口：「剿匪失敗，還落入賊窩，不論是二皇子冒進還是護衛者瀆職，這足能成為皇家醜聞，豈會輕易傳出來？」
侍衛跟著應和。
但訊息如何傳出來的，又是誰傳出來的，與她們無關，她們也不好奇。
阮荔呢喃著剿匪，想起送行時將軍說的話，驟然抬眸看向青棘：「將軍此行要剿得匪患該不會就是扣押二皇子殿下的匪徒？」
眾人面面相覷。
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」——子娘「
