錢彪早已在北面壕溝前埋伏就緒，訊號一起，他率先揮刀衝出，身後是整裝待發的禁軍勁卒。
壕溝後的白蓮教守軍剛從睡夢中驚醒，慌亂間舉起火把，迎接他們的已是鋪天蓋地的箭雨。
與此同時，東面張匡的戰鼓擂得震天響，山東府軍雖未正面猛攻，但火光搖動。喊殺聲此起彼伏，聲勢做得極足。
城外的伏兵剛想往北面增援，便被東面的動靜牽制住，一時進退兩難。
而南面的喊殺聲最為密集。
趙破虜的邊西軍從陰平道摸出，正好截住了城外伏兵的側翼。
城牆上，周元披著一件白袍，迎風而立。
三面火光同時亮起的那一瞬，他便知道自己最擔心的事還是發生了。
他料到秦昭會與趙破虜合兵，但沒想到趙破虜來得這麼快，更沒想到秦昭會把他困在城內的主力分散在城外的伏兵與壕溝之間。
他轉頭下令讓城外的伏兵撤回城內，但傳令兵還沒跑下城牆，南面的伏兵已被趙破虜死死咬住，撤回城內至少要折損三成。
壕溝的守軍也在向城內求援，他若不派兵出去接應，壕溝便守不住。
可若是派兵出城，城內的三萬主力便不得不與秦昭正面交鋒。
秦昭要的就是這個，逼他出城，逼他野戰，逼他把所有兵力消耗在城牆之外。
他沉默片刻，最終只下了一道命令。
城外的伏兵能撤多少撤多少，壕溝守軍再撐半個時辰，城內主力不動，弓箭手上牆，所有火油罐備足，等秦昭攻到城下時，讓他有來無回。
這道命令一下，他便把城外的伏兵和壕溝守軍當作了棄子。
棄子，是為了保住城內主力。只要三萬主力還在，漢中城便不會破。
秦昭站在高處，將戰局看在眼裡。
三面合圍的攻勢已經打了將近一個時辰，北面的壕溝被錢彪硬生生撕開了兩道口子，南面的伏兵被趙破虜咬住不放，東面的張匡還在佯攻牽制。
但他注意到，城內的主力始終沒有出城。
周元寧可把城外的伏兵當棄子，也不肯派一兵一卒出城接應。
錢彪提著刀大步走來，盔甲上濺滿了泥和血，興奮地說道：
「世子，壕溝全拿下了！
趙老將軍那邊也把南面的伏兵打散了，現在就剩城牆了！
要不要趁勢攻城？」
秦昭搖了搖頭，指著城牆上密密麻麻的火把和弓箭手，沉聲道：
「周元把城外伏兵當棄子，就是為了保城內主力。
他在等我們攻城！
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