我趕到趙觀瀾公房時，西粥棚的急報已經攤在案上。
紙很粗，邊角還沾著一點泥，像是從誰手裡搶出來的。
趙觀瀾臉色比往常更沉。
他看我一眼，沒有寒暄，只說：“城外來了十七個江北災民。”
我問：“哪一府？”
“永安縣。”
“戶部摺子上，永安縣災民已遷置完畢。”
趙觀瀾點了點急報。
“所以這十七個人，按賬來說，不該存在。”
我看著那張紙。
不該存在的人，往往最容易死人。
急報裡寫得簡單。
西粥棚今日午後有十七名流民闖棚，稱自己是江北永安縣災戶，沿路乞討入京。粥棚主事起初不肯收，說江北災戶名冊早已結清，這些人沒有戶牌，不可冒領官粥。
後來雙方爭執。
一名老嫗當場昏倒。
有人喊：“戶部說我們吃飽了，可我們連墳頭草都快吃盡了。”
這句話寫在急報末尾。
字跡有些抖。
趙觀瀾看著我，道：“沈安，這案子和永寧河道案不同。河道案查的是銀，是石，是賬。賑災案查的是人。人一多，就容易亂。”
我說：“大人是怕我查亂了？”
趙觀瀾沒有否認。
“錢榮剛死，朝里人人都盯著你。你十日後又要尚公主。這個時候，戶部若出事，禮部會盯你，戶部會咬你，中書會看你，清流會罵你。更麻煩的是，災民若亂，沒人會管賬冊真假，他們只會問，朝廷為何讓他們餓著。”
他頓了頓。
“到時第一個被推出來的，就是你這個奉旨查案的人。”
我嘆了口氣。
“下官明白。”
趙觀瀾皺眉。
“你明白什麼？”
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