次日一早便上路，又行了五個時辰。
時至戌時，謝宋等人所乘的十幾輛馬車，才終於抵達楚州城。
與他們一同進城的，還有正二品龍虎將軍薛盛康。
薛將軍此前並不在京城，而是帶兵駐紮在召國與璋國的邊境之地。
接到聖旨後，薛將軍便率領一千精兵從邊境出發，連夜趕路至楚州城外。
一千精兵如今已在楚州城外十里處安營紮寨。
聽聞謝璟宸等人抵達，薛將軍便帶了幾名親隨，前往楚州城外與他們匯合，一同進城。
楚州太守黃蟬率領楚州一眾官員，盛情接待了他們，當晚便將當下楚州毒瘴之氣的險情告之於他們。
毒瘴的源頭，位於楚州城西南面的暝山裡。
那裡地勢險峻，溝壑縱橫交錯，河谷幽深如淵，唯有踩著橫臥在深谷間的巨木才能透過。
山間雨水豐厚，潮溼悶熱。
時常上一刻豔陽高照，下一刻便落起暴雨。
植被蔥蘢，藤蔓攀繞，遍佈溼滑的苔蘚。
更有毒箭木。斷腸草和蠍子草等劇毒之物，稍有不慎便會中毒。
而毒瘴的源頭，則是一種名為「腐藤草」的毒草。
遇山中潮溼且高溫的環境，便會散發出一種淡黃色，帶腥臭味的毒瘴。
加之潮溼高溫的環境，散發出的毒瘴久久盤踞在暝山之間，難以消散。
近來又遇上盛夏天氣多變，山間風力強勁，將瘴氣從暝山帶往周邊的村鎮。
若再不阻止，毒瘴甚有可能蔓延至楚州城。
眾人又向黃太守詢問了一些細節情況，打算明日便前往岷山探查一番。
夜談結束後，一行人在楚州公館住下。
次日一早，宋青嫵起身後，有侍女為她端來一套前往瘴區的防護服飾。
宋青嫵在侍女的幫助下穿好這套衣裳。
見其手腕與腳腕處都用綁帶綁死，領口也收得很緊。
除此之外還有一副手套和麵罩，待進了瘴氣濃重的區域，便要將其戴上。
最後，侍女將宋青嫵的一頭青絲，用發冠盡數束於頭頂。
宋青嫵對著銅鏡一照，發現自己竟有幾分似男裝的扮相，為她精緻的眉宇更添幾分英氣。
出了她的臥房，宋青嫵打算去謝璟宸的臥房看看。
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