「沙之眼選擇節點七作為第一個暴露的目標，」她說，「可能是因為節點七的地層深度最大，符文結構最複雜。如果他們在節點七上取得了初步成功，那下一步自然會延伸到其他節點。節點零作為最早建造的節點，符文結構最原始，資訊密度也最高。如果他們掌握了節點零的資訊，那他們對整個網路的理解會提升到一個完全不同的層次。」
「那聯合會技術組今晚能給出節點零的監測資料結果，」帕比說，「如果節點零的加固封層上確實有深紫色魔力殘留，那就說明沙之眼已經把活動範圍擴大到了歐洲。」
安妮抬起頭：「那聯合會技術組現在應該正在分析節點零的資料。如果他們發現了殘留，羅齊爾小姐應該會連夜發訊息過來。如果沒有發現，也許沙之眼只是透過其他途徑獲取了節點零的符文頻率資訊。」
「直接接觸過和透過其他途徑獲取資訊，」卡珊德拉將銀羅盤放在膝蓋上，「在符文頻率層面的表現是完全不同的。如果是透過其他途徑獲取，比如文件記錄或第三方傳遞，那他們的魔力頻率序列中就不會出現和節點零啟用頻率完全一致的分量。只有在直接接觸過舊符文結構的情況下，魔力頻率才會和舊符文的啟用頻率產生耦合。」
「技術組重建的序列中包含兩個完全一致的頻率，說明沙之眼確實直接接觸過節點零的舊符文結構。」維維從魔法地圖前轉過身，「那接下來聯合會技術組會確認節點零的加固封層上是否有深紫色魔力殘留，然後需要實地勘察。」
帕比從廚房門口探出身：「晚飯已經準備得差不多了。如果今晚羅齊爾小姐有訊息來，應該會比上次更晚，畢竟技術組需要完整分析節點零的資料。」
哈利翹著二郎腿說：「聯合會技術組完成節點零的資料分析之後，羅齊爾小姐會發訊息來。無論結果如何，我們都需要耐心一些。」
晚餐比平時簡單一些，帕比做了一鍋奶油燉菜配麵包，但燉菜的味道比前幾天的湯更清淡一些，奶油和蔬菜的甜味在舌尖上停留的時間更長。
長桌上沒有人談論沙之眼，只是安靜地吃著碗裡的食物，餐具碰在碗沿上的聲音偶爾打破沉默，又迅速消失在壁爐的火焰聲中。
晚飯後客廳裡的燈被重新點亮了幾盞，安妮在沙發上翻開了那本關於古代魔法符號的書，這一次她真的在看書，目光一行一行地在書頁上移動。
卡珊德拉坐在壁爐旁邊的扶手椅上，銀羅盤放在膝蓋上。
維維坐在窗邊的另一把扶手椅上，手裡端著一杯茶，但茶水沒有被動過。
她安靜地坐了一會兒，目光落在窗外的夜色中，然後閉上了眼睛，像是在感受什麼極細微的波動。
哈利在她旁邊的沙發上坐下來，她睜開眼睛側過頭看了他一眼。
「怎麼了？」
「你剛才在感應什麼？」
「節點零。」維維把茶杯放在窗臺上，「聯合會技術組在分析節點零的近期監測資料，如果沙之眼真的接觸過節點零的舊符文結構，那網路裡應該會有極細微的波動。路西法的訊號殘留被淨化之後，網路的執行狀態比以前更靈敏了。任何外來的魔力輸入都會在網路中留下痕跡。」
「你感覺到了嗎？」
「還沒有。」維維說，「但聯合會技術組的資料分析比我的感知更精確。等羅齊爾小姐的訊息來，就能確認。」
夜晚繼續安靜地流動，過了大約兩小時，維維的手機響了。
她接起來看，是羅齊爾小姐的訊息。
「格林德沃會長，聯合會技術組已完成對節點零近期監測資料的完整分析。結果顯示節點零的加固封層表面確實存在深紫色魔力殘留。
殘留的濃度和分佈模式與節點七封層表面的殘留特徵高度一致。技術組初步判斷，沙之眼接觸節點零的時間大約在八至九周前，比接觸節點七的時間早約兩至三週。
此外，技術組在節點零的封層表面檢測到與節點七相同的零點零三度偏轉。偏轉方向與節點七的偏轉相反—節點七的偏轉方向向左，節點零的偏轉方向向右。
技術組正在分析這種對稱性偏轉的意義。初步推測，沙之眼可能在同時調整兩個節點的符文指向，讓它們共同對準同一個目標。節點七的偏轉和節點零的偏轉可能是在調整網路中兩條不同的路徑，讓它們匯聚到一個共同的交匯點。
建議您儘快安排對節點零的實地勘察。如果沙之眼在節點零和節點七同時進行了操作，那他們可能已經完成了第一階段的調整，即將進入第二階段。
另，情報組已完成對約旦河谷東岸溶洞的詳細遠距離掃描。溶洞內部確實存在大量的符文刻痕和疑似資料儲存設施。溶洞內沒有檢測到主動監測符文或防禦性陷阱結構。情報組認為該溶洞目前處於無人值守狀態，具備實地勘查條件。」
維維唸完之後，客廳安靜了好半天。
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